Salvatore “Toto” Schillaci, ícono del fútbol italiano y máximo goleador del Mundial de 1990, falleció a los 59 años.
Schillaci marcó seis goles y fue el jugador estrella de Italia en el Mundial que disputó en casa, cuando los Azzurri alcanzaron las semifinales.
El delantero, que jugó para Inter de Milán y Juventusganó el Balón de Oro como jugador del torneo y terminó segundo en el Balón de Oro de ese año.
El Inter anunció el miércoles su fallecimiento. Schillaci había sido ingresado en un hospital de Palermo la semana pasada tras recibir tratamiento por cáncer de colon.
“Hizo soñar a toda una nación durante las ‘noches mágicas’ de Italia ’90”, dijo el Inter en una publicación en Twitter/X. “El FC Internazionale Milano se reúne en torno a la familia Schillaci por el fallecimiento de Toto”.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, encabezó los homenajes al delantero. “Nos deja un icono del fútbol, un hombre que ha entrado en los corazones de los italianos y de los aficionados al deporte de todo el mundo”, afirmó Meloni.
“Gracias por las emociones que nos has dado, por habernos hecho soñar, celebrar, abrazar y ondear nuestra bandera nacional. Buen viaje, campeón.”
La icónica celebración con los ojos muy abiertos de Schillaci se convirtió en una de las imágenes del Mundial de 1990, el torneo en el que “Toto” se hizo famoso.
El siciliano no fue titular en el primer partido de Italia, pero entró desde el banquillo para marcar el gol de la victoria por 1-0 sobre Austria.
Llevó a los Azzurri a semifinales, anotando en octavos de final, cuartos de final y semifinales, donde los anfitriones perdieron en penales ante la Argentina de Diego Maradona.
Italia ganó el partido por el tercer puesto contra Inglaterra, con Schillaci anotando el gol de la victoria desde el punto de penalti, su sexto gol del torneo.
Sólo marcaría un gol más para Italia y no volvió a participar en ningún otro torneo importante.
Schillaci comenzó su carrera en Sicilia con Messina antes de mudarse a la Juventus en 1989. Ganó la Copa de Italia y la Copa de la UEFA en su primera temporada con la Juventus y su forma le valió un lugar en Italia 90.
La Juventus dijo en un comunicado: “Nos enamoramos inmediatamente de Toto. Con su deseo, su historia, su pasión.
“En la Juve tuvimos la suerte de entusiasmarnos con él antes de que lo hiciera toda Italia, en aquel increíble verano de 1990”.
A pesar de haber hecho solo una aparición con su país antes del torneo, Schillaci aprovechó su oportunidad con ambas manos y emergió como la estrella revelación de Italia en su Copa del Mundo local.
En 1992 fichó por el Inter y en 1994 ganó la Copa de la UEFA por segunda vez. Schillaci terminó su carrera en el Júbilo Iwata de Japón y fue el primer jugador italiano en fichar por la J-League. Se retiró en 1999.
La Serie A dijo que Schillaci era «un gran jugador, que iluminó esas ‘Notti Magiche’ en Italia ’90».
“Su deseo de triunfar en el máximo nivel del fútbol fue constante y seguirá siendo una inspiración para los muchos niños que sueñan con jugar en la Serie A”, añadió la liga.
