a mitad de camino Saludos hasta el final, la compositora Emily Wells se acerca a una mano esparciendo semillas de hierba. La imagen se invoca con un susurro, crujiendo contra el suave piano en la canción de cuna «David’s Got a Problem». «Tira un poco de hierba», canta con un acento confuso. “Entonces ve y acuéstate entre las malas hierbas”. La línea hace un guiño al difunto artista multimedia David Wojnarowicz, quien solía deambular por los muelles de Manhattan plantando prados abstractos de esta manera. Wells cita un foto de 1983 de Wojnarowicz como inspiración; se recuesta en un edificio en ruinas alfombrado con césped verde fresco, pintura descascarada y grafitis salpicados contra las paredes. Es una metáfora instantánea: la belleza extraída de los desechos, la materia orgánica versus la hecha por el hombre, la máxima supremacía de la naturaleza. Wells estaba interesada en todos estos temas mientras escribía Saludos hasta el final, el último trabajo de pop orquestal texturizado del erudito con sede en Nueva York.
Wells recurrió al trabajo de Wojnarowicz durante una reflexión de dos años sobre la crisis del SIDA. Se maravilló de la comunidad activista que surgió de la tragedia. Su demanda de tratamiento y reconocimiento del gobierno, que a menudo cayó en saco roto, le recordó a Wells la emergencia climática en curso. Wells se enfrentó a estos colosales desastres, estudiando detenidamente piezas de artistas y defensores como Kiki Smith, Félix González-Torres y otros. En sus estructuras complejas y pesadas, las 10 canciones de Saludos hasta el final considerar la desesperación que vivieron e imitar la catarsis sembrada de su trabajo.
El sencillo principal «Love Saves the Day» significa la alquimia de desviar el arte de la angustia. Mientras lo escribía, Wells pensó en David Buckel, el abogado de derechos LGBT y activista ambiental que se autoinmoló en Prospect Park hace cuatro años. La introducción clásica de mal humor insinúa el dolor, pero la canción no es un canto fúnebre. La orquesta compacta de Wells (contrabajo, violonchelo, clarinete, trompa, violín) se desliza con notas largas y nauseabundas antes de que ella trunque su fraseo y suba el tempo. Wells sacude la pieza en una marcha entusiasta; el clarinete bajo rebota como una tuba de Second Line, y parches de sintetizador hacen eco de la voz de Wells como si estuviera cantando en un paso subterráneo embaldosado. Los detalles inesperados se cuelan, como un hi-hat picante y un violín que se toca rápidamente. La sorpresa y la precisión son los mayores activos de Wells como compositor, y Saludos hasta el final está lleno de ambos.
Wells, una multiinstrumentista de formación clásica, compone en movimientos, y es emocionante rastrear las pendientes de sus canciones en Saludos hasta el final. El abridor «I’m Numbers» se despliega con cuerdas inclinadas mareadas que se disipan en su arreglo progresivamente exuberante. Ella superpone una percusión ligera y chasqueante, teclas ágiles y fuertes ráfagas de aliento. Su voz, apagada y baja, examina un concepto simple pero paralizante: «Soy números hasta que no lo soy». La frase sugiere la mortalidad y la fría visión contable de las personas marginadas, a las que a menudo se hace referencia como estadísticas.
Wells es un letrista eficiente. Sus composiciones se extienden y se arremolinan, vigorizando las pocas palabras que ofrece. En «Love Saves the Day», lamenta la desaparición de parcelas de tierra: «Todos mis acres, los húmedos, los secos», canta. “Todos han sido devorados”. La imagen funciona como metáfora de un cuerpo enfermo o de un planeta moribundo. En el relajado “Vamos Kiki”, resume sin esfuerzo el incesante deseo humano: “No dejas de querer/Sólo quieres algo diferente”. La frase es seguida por un clarinete aterciopelado y ondulante, un acto de moderación que enmarca las súplicas de Wells por «más».
