Era una radiante Emma Raducanu quien conversó con los reporteros después La victoria del viernes por la noche sobre Tereza Martincova. No solo por el dominio del marcador 7-6, 6-0, sino también porque acababa de recibir un conmovedor recordatorio de lo lejos que había llegado en el último año.
Ese mismo día, mientras esperaba que la llamaran a la corte, Raducanu había recibido una notificación en su teléfono. Como parte de la función de «recuerdos», le recordó que, el 29 de abril de 2021, acababa de dirigirse a una sala de exámenes en Orpington para la prueba final de su verano.
“Estaba reflexionando sobre eso y dije: ‘Dios mío, hace como 365 días, estaba literalmente sentado en una sala de exámenes haciendo el tercer examen de matemáticas’”, dijo Raducanu. “Habría tomado todo lo que sucedió y lidiado con cualquier tipo de baja o pérdida o lo que sea que sean esos sentimientos, si me hubieras dado lo que tuve en el último año. Eso definitivamente me dio mucha satisfacción y [the feeling of] estar muy orgulloso de mí mismo. Así que tenía muchas ganas de continuar”.
Aquí hubo un momento oportuno de aliento. La temporada de Raducanu ha sido un asunto de paradas y arranques, con numerosos problemas físicos irritantes y solo un caso de victorias consecutivas. Pero cuando recordó a esa colegiala seria de 18 años y luego consideró dónde estaba ahora, sentada en la sala de jugadores en uno de los cuatro eventos más grandes de la WTA del año, no pudo evitar sonreír.
Un estudiante modelo y un atleta dotado, Raducanu obtuvo una estrella A en matemáticas y una A en economía. Su elección de temas estuvo claramente influenciada por sus padres, quienes trabajan en la industria financiera. Pero tan pronto como colocó su bolígrafo sobre el escritorio, después de responder la pregunta final, su mente ya estaba cambiando de trigonometría a tenis.
“Es gracioso porque esa tarde fui a pegarle unas pelotas porque tenía que prepararme muy rápido para la temporada de pasto”, explicó Raducanu. “No jugué tenis durante dos meses. Quiero decir, dije: ‘Guau, tengo algunas semanas para ponerme en forma para jugar mi primera WTA en Nottingham’.
“De hecho, jugué un evento del Tour Británico en el Connaught Club [near Chingford in Essex] la semana después de mis exámenes”, agregó Raducanu, quien tuvo que pagar £25 para ingresar. “Perdí un partido y realmente estaba considerando lo que estaba pasando. Y luego, la semana siguiente, jugué otro Tour Británico y logré ganar. Fue muy feo pero lo gané.
“Siento que esa mentalidad de simplemente levantarte cuando sientes que estás en lo más bajo de lo bajo [is important]”, concluyó. “Perdí en la segunda ronda de un evento del Tour Británico. Mi cabeza estaba en el basurero, pero luego volví a levantarme y tuve una gran temporada de hierba”.
La temporada de tierra batida de Raducanu este año ha comenzado con un rebote similar. Su cuenta hasta la fecha es de cuatro victorias en seis partidos, mientras que ella empujó al número 1 del mundo Iga Swiatek más cerca que la mayoría en Stuttgart hace nueve días.
Parte del crédito debe ir a Louis Cayer. Cayer, entrenadora de la LTA desde hace mucho tiempo con raíces canadienses, pasó una semana perfeccionando su técnica, especialmente en el servicio, a principios del mes pasado. La mujer de 68 años ahora figura como «consultora técnica» en el equipo de Raducanu y se ha convertido en la persona más influyente en su amplia colección de aliados.
En Madrid, Cayer se sentó con Raducanu para repasar el análisis de su victoria sobre Martincova. Su sofisticado sistema de etiquetado Dartfish le permite llamar a cada golpe ganador de revés en la línea en el tercer golpe de un peloteo, o lo que desee. Sin embargo, el enfoque principal de Cayer sigue siendo el dobles masculino, donde Joe Salisbury de Putney ocupa el primer lugar en la clasificación, mientras que Neal Skupski de Liverpool está ascendiendo rápidamente.
El domingo, Raducanu se enfrentará a Martya Kostyuk, también nacido en 2002, quien habló con CNN la semana pasada sobre los desafíos de ser un ucraniano en la gira. Kostyuk claramente ha estado luchando, como lo haría cualquiera en su posición, y dijo que uno de sus compañeros de juego había perdido a uno de sus padres en el bombardeo.
Kostyuk también agregó que comenzó a trabajar con un psicólogo hace dos semanas para tratar de manejar sus pensamientos “aterradores”, pero que a veces se pregunta: “¿Cuál es el punto, hacia dónde va todo? Es interminable, ¿qué debo hacer con mi vida ahora? ¿Para qué estoy viviendo?
Mientras tanto, L’Equipe informó que un grupo de jugadores rusos y bielorrusos había contratado a un abogado parisino especializado en discriminación y derechos humanos para que hiciera gestiones ante Wimbledon sobre no poder participar. Se informó que el contacto inicial fue “conciliatorio”, mientras que el informe agregó que también se estaba considerando emprender acciones legales.
