Maria Sakkari y Stefanos Tsitsipas se mantuvieron firmes en un tenso partido decisivo de dobles mixtos contra Borna Gojo y Petra Martic en Perth el miércoles por la noche para asegurar al equipo de Grecia un lugar en las finales de la Copa United en Sydney.
La victoria de la pareja griega por 7-6(6), 6-4 selló a su nación con una victoria por 3-2 en la final de la ciudad de Perth después de un día dramático en el que se dividieron los cuatro partidos individuales.
El No. 6 de la WTA Sakkari y el No. 4 de la ATP Tsitsipas marcaron su servicio a lo largo de su victoria por 7-6 (6), 6-4, ganando el 88 por ciento (42/48) de los puntos detrás de los primeros servicios, sin quiebre puntos y enviando ocho aces.
La victoria de 94 minutos significa que el equipo de Grecia viaja ahora a Sídney para competir en las finales de la United Cup junto con el equipo de Polonia, el equipo de EE. UU. y el equipo de Italia.
Más temprano en la sesión del día, Donna Vekic había iniciado la eliminatoria con una contundente victoria por 6-2, 6-0 sobre Despina Papamichail en solo 64 minutos, lo que le dio a Croacia una ventaja inicial de 1-0. Sin embargo, Tsitsipas empató 1-1 tras remontar un 4-1 en contra en el tercer set para vencer a Borna Coric por primera vez 6-0, 6-7(4), 7-5.
Sakkari luego le dio a Grecia una ventaja de 2-1 después de derrotar a Martic por 6-3, 6-3, antes de que Gojo triunfara por 6-4, 6-2 contra Stefanos Sakellaridis para nivelar el empate en 2-2 y forzar un partido decisivo de dobles mixtos.
El choque de las mejores jugadoras de la WTA de los dos equipos vio a Sakkari ofrecer una excelente actuación de servicio para dejar fuera a Martic. La número 6 de la WTA consiguió el 67 por ciento de sus primeras entregas y ganó el 73 por ciento de esos puntos, una receta para el éxito, ya que solo le rompieron el servicio una vez y solo enfrentó puntos de quiebre en dos juegos. Por el contrario, el servicio de Martic no fue el arma que puede ser, con solo el 54 por ciento de sus primeros servicios aterrizando.
Ambos jugadores dispararon 19 tiros ganadores cada uno, pero Sakkari demostró más consistencia y mejor ejecución en los puntos importantes. Una serie de errores de Martic allanaron el camino para que Sakkari rompiera para 5-3 en el primer set, y el dos veces semifinalista de Grand Slam mantuvo un firme control del impulso al desatar una secuencia de golpes de derecha para capturar el servicio de Martic nuevamente en el comienzo del segundo set.
Sakkari le dio a Martic pocas oportunidades en el regreso, y la croata fue en gran medida incapaz de aprovechar sus medias oportunidades. Algunos buenos tiros evitaron el doble quiebre al comienzo del segundo set, pero Martic no pudo aprovechar una ventaja de 0-30 con el servicio de Sakkari en el siguiente juego. Tampoco pudo convertir dos puntos de quiebre en el penúltimo juego del partido.
Gojo devolvió el golpe en nombre de Croacia con una victoria autorizada sobre ATP No. 803 Sakellaridis. Los actos heroicos del No. 144 del mundo habían sellado su derrota de Francia un día antes, y Gojo completó una campaña de singles invicto en Perth con estilo.
Sakellaridis, de 18 años, había entusiasmado a sus compañeros de equipo ya una multitud partidista griega en su debut en la United Cup con una victoria en tres sets sobre el belga Zizou Bergs. Pero un juego de servicio de apertura lleno de errores lo vio perder el servicio inmediatamente contra Gojo, y desde allí el adolescente se encontró persiguiendo el marcador en vano.
El poderoso Gojo dominó con su propio servicio, ganando el 100% de los puntos con su primer saque y solo enfrentó un punto de quiebre al final del segundo set. Una vez que Sakellaridis se asentó, demostró una fluidez impresionante desde la línea de fondo para encontrar 16 tiros ganadores frente a los 13 de Gojo.
Pero no fue suficiente para darle la vuelta al partido. Gojo anotó otro gran avance temprano en el segundo set, navegando cinco deuces para quebrar a Sakellaridis por 2-1, y avanzó desde allí, sellando el punto de partido con un gran éxito.
