Sainz se vio obligado a retirarse del Gran Premio de Austria mientras corría tercero en las etapas finales hace dos semanas después de que su automóvil se incendiara luego de una falla en el motor.
El problema y el incendio dejaron a Ferrari sopesando si cambiar o no la unidad de potencia de Sainz y recibir una penalización en la parrilla de Paul Ricard este fin de semana. El jefe de Ferrari F1, Mattia Binotto, dijo después de Austria que era «muy probable» que se requiriera un cambio, mientras que Sainz dijo el jueves que había «una posibilidad» de que tuviera que hacerlo.
Tras el inicio de los entrenamientos de apertura en Francia, la FIA emitió una actualización confirmando los nuevos elementos de la unidad de potencia tomados para este fin de semana, uno de los cuales fue una nueva electrónica de control en el auto de Sainz.
Al tratarse de la tercera electrónica de control de Sainz de la temporada, rompiendo el límite anual de dos, ha provocado una bajada automática de parrilla de 10 puestos.
La unidad de potencia de Sainz también ha sido equipada con una reserva de energía fresca, pero como es solo su segundo elemento de la temporada, se mantiene dentro del límite anual y no tiene penalización adicional.
El coche calcinado de Carlos Sainz, Ferrari F1-75, tras un incendio provoca su retirada
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Pero si Ferrari opta por escalonar más cambios en la unidad de potencia durante el resto del fin de semana, un enfoque adoptado con Charles Leclerc en Canadá, y toma un nuevo motor, turbocompresor, MGU-K o MGU-K, entonces dejaría a Sainz para la parte trasera de la rejilla.
La sanción será un revés más para Sainz, quien dijo el jueves que el retiro de Austria se produjo justo cuando estaba «recuperando mis esperanzas de campeonato» luego de su victoria en Silverstone.
El español ahora se encuentra a 75 puntos del líder de la clasificación, Max Verstappen, y está a 37 de su compañero de equipo Charles Leclerc.
También se han realizado cambios en el coche de Lewis Hamilton en Mercedes para Francia, donde correrá con un nuevo turbocompresor, acumulador de energía y MGU-H este fin de semana. Todos los elementos nuevos permanecen dentro del límite, lo que significa que Hamilton no tendrá caída de parrilla.
Sainz, George Russell y Zhou Guanyu se unen a Hamilton para tomar una nueva reserva de energía, mientras que Verstappen y Lando Norris tienen un nuevo sistema de escape para este fin de semana sin ninguna penalización.
