Alexa Grasso no es campeón de UFC por casualidad.
Muchos descartaron las posibilidades de Grasso de destronar a la gran Valentina Shevchenko de todos los tiempos al ingresar a la competencia del sábado pasado. UFC 285, e incluso después de vencerla para convertirse en la primera persona en acabar con Shevchenko, algunos todavía no están listos para darle a Grasso lo que le corresponde. De un vistazo rápido, algunos ven La histórica victoria sorpresiva de Grasso sobre Shevchencko como un signo de suerte, un error costoso de Shevchenko, o tal vez incluso como uno de los raros pero recurrentes comodines que los Dioses de MMA reparten de vez en cuando.
Bueno, el entrenador de jiu-jitsu de Grasso en Lobo Gym en Guadalajara, México, diego lopestambién luchador actual de MMA, garantiza que hay más de lo que parece.
El rápido golpe de espalda de Grasso y el bloqueo del estrangulador trasero desnudo en respuesta a la patada giratoria de Shevchenko fue algo. Como muchos otros ataques exitosos de Grasso esa noche, eso fue planeado cuidadosamente, y hay pruebas de ello.
“Podríamos decir eso fácilmente cientos, en realidad miles de veces”, dijo Lopes. Adicto a las MMA en español cuando se le preguntó cuánto entrenó Grasso el contraataque visto en UFC 285. “Fue mucho tiempo, y les digo: repasábamos eso todos los días, día y noche.
“Estábamos allí repasándolo antes del entrenamiento duro, después del entrenamiento duro, siempre repasábamos lo mismo. Alexa siempre ha tenido buen jiu-jitsu. Solo se trataba de trabajar detalles específicos”.
Francisco Grasso, el tío de Alexa y entrenador en jefe, reconoció la apertura y se lo hizo saber a Lopes después de revisar horas de imágenes de Shevchenko. Sabían que tenía que haber algo que pudieran explotar en la pelea, incluso de un campeón de clase mundial, y afortunadamente para ellos, encontraron una abolladura en la armadura.
“En todas sus peleas, ha lanzado patadas giratorias”, dijo Lopes. “La mente maestra detrás de todo esto ha sido Pancho (Francisco Grasso). Siempre está de día y de noche, incluso en las primeras horas de la mañana, a veces ni duerme, analizando cada detalle, cada segundo de la pelea para darnos el mejor material con el que trabajar.
“Ha sido un esfuerzo de equipo, pero el mérito principal es de Pancho. Él es el que vio esa apertura y esa oportunidad. Simplemente me llamó la atención y dijo: ‘Mira, hermano, veo esta oportunidad. ¿Qué podemos hacer aquí? ¿Con qué podemos trabajar? Y con eso en mente, ahí fue cuando aporté mi granito de arena a la idea de Pancho.
“Este fue el resultado. Esperamos la oportunidad y la conseguimos. Como mencionaste, ahí está el video. Ahí está la evidencia. No hay discusión. Eso es lo que hicimos todo el campamento. Y no es solo esto, como ese video, tenemos muchas otras cosas clave de las que tenemos videos en el campamento que sucedieron en la pelea. Sabíamos que iba a pasar. Fue un trabajo de equipo, pero especialmente de nuestro entrenador Francisco Grasso, que vio la apertura”.
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Pero quizás lo más loco de todo esto no es que Shevchenko ya no esté en la cima de la división de peso mosca femenino de UFC, sino que se está dando cuenta de cuánto tiempo estuvo en proceso la victoria de Grasso.
El verdadero trabajo no comenzó hace meses cuando Grasso y su equipo recibieron un contrato para pelear contra Shevchenko en una pelea de cinco asaltos. De hecho, han estado explorando a Shevchenko mucho antes de que estuvieran en la contienda por el título.
“Empezamos a trabajar en esto desde que Alexa comenzó a pesar 125 libras”, explicó Lopes. “Después de que venciera a Ji Yeon Kim y Macycee Barber (en 2021), sabíamos que podríamos pelear contra Valentina en el futuro y, desde entonces, nos hemos estado preparando para este momento.
“La gente siempre miraba a Valentina como ella quiere que la vean. Pero cuando nos detuvimos a analizar cada detalle, cada segundo de sus peleas, cada apertura que pudimos tener, fue cuando dijimos: ‘Oye, esta es una luchadora a la que podemos vencer. Ella no es el monstruo de siete cabezas que la gente dice. Hemos estado elaborando un plan de juego durante mucho tiempo. Obviamente tuvimos un campamento de cuatro meses, pero eso fue solo pulir”.
Lopes asegura que Shevchenko ha sido tema de discusión durante muchos años dentro de los muros de Lobo Gym. Nada personal, Shevchenko simplemente se mantuvo campeón, y lo que buscaban era un título de UFC en las 125 libras.
“Oh, sí, un tiempo”, respondió Lopes cuando se le preguntó cuánto tiempo atrás habían estado estudiando a Shevchenko. “Si entras en el ranking y no estás pensando en el título, ¿qué estás haciendo allí? Si no quieres pelear por el título, si no quieres enfrentarte al campeón, entonces ¿para qué trabajas para estar en el ranking?
“El objetivo con Alexa estaba claro. En cada pelea se la podía ver evolucionar. El objetivo siempre ha sido el título, independientemente de quién fuera campeón. Dio la casualidad de que, pelea tras pelea, Valentina se mantuvo campeona, por lo que cada vez que ganamos, nos sentábamos y analizábamos las peleas de Valentina sabiendo que la oportunidad podría llegar algún día”.
Alexa Grasso sube al ring después de derrotar a Valentina Shevchenko en una pelea por el título de peso mosca de artes marciales mixtas de UFC 285 el sábado 4 de marzo de 2023 en Las Vegas. (Foto AP/David Becker) ORG TRANSMISIÓN: NVDB118
Esa noche en Las Vegas en el T-Mobile Arena, Grasso hizo más que ganar un título de UFC y convertirse en la primera persona en acabar con Shevchenko en sus 20 años de carrera. También hizo historia para su país como la primera mujer nacida en México en desafiar y ganar un cinturón de campeonato de UFC.
Lopes se enorgullece de haber contribuido a la increíble hazaña de Grasso y siente que esta victoria valida el trabajo que todos están haciendo en Lobo Gym.
“Para mí, significó mucho”, dijo Lopes. “Significó que cada sesión de entrenamiento, todo, resultó en lo que obtuvimos esa noche. Me llenó de orgullo. Me llenó de emoción.
“Estábamos contra el mundo. Todos decían que no se podía, que Valentina iba a ganar. Como dijiste, Alexa y yo somos amigas además de compañeras de entrenamiento, así que yo soy su entrenadora y amiga y veo cuánto se ha sacrificado para estar donde está. Ha sacrificado gran parte de su vida para estar en este momento. El mérito es de ella, del equipo, de su tío y del entrenador Francisco Grasso”.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 285.
