La edad de responsabilidad penal será considerada por los fiscales generales del país cuando se reúnan el viernes.
La segunda reunión de fiscales generales del año, presidida por el fiscal general federal Mark Dreyfus, también considerará si publicar un informe histórico que los defensores dicen que el gobierno anterior mantuvo oculto.
Durante mucho tiempo se ha pedido a Australia que reforme su sistema de justicia y eleve la edad de responsabilidad penal de 10 a 14 años, como recomiendan las Naciones Unidas.
El mes pasado, el Territorio del Norte elevó su edad de responsabilidad penal a los 12 años, mientras que la ACT está en proceso de transición a los 14.
El director ejecutivo de Save the Children’s 54 Reasons, Matt Gardiner, advirtió que Australia corre el riesgo de quedarse atrás en la justicia juvenil si los estados y territorios no adoptan una edad mínima de 14 años.
“Las Naciones Unidas, los expertos legales y médicos y los defensores de los niños reconocen que aumentar la edad a 14 años es el mínimo absoluto que debemos hacer para proteger adecuadamente los derechos de los niños en el sistema de justicia penal de Australia”, dijo el Sr. Gardiner.
“Si bien algunos estados y territorios han comenzado a actuar, no están yendo lo suficientemente lejos para abordar un problema que afecta de manera desproporcionada a los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
“Sabemos lo que funciona. La investigación es clara: es un tratamiento basado en el trauma y alternativas comunitarias a la criminalización, no encerrar a los niños”.
La alianza nacional Raise the Age a principios de esta semana pidió al Sr. Dreyfus y sus contrapartes estatales y territoriales que «promulguen de inmediato» la recomendación de un informe secreto para elevar la edad de responsabilidad penal.
Según la alianza, el informe se elaboró en 2020 pero se mantuvo oculto. Dreyfus le dijo al parlamento federal el mes pasado que instruyó a su departamento para que incluyera la publicación del informe como un tema de decisión en la reunión del viernes.
La copresidenta de Change the Record, Cheryl Axleby, dijo que los niños merecen apoyo en sus hogares y comunidades.
“Y con los servicios basados en las fortalezas y controlados por la comunidad aborigen, necesitan crecer seguros y prosperar”, dijo.
“Los gobiernos deben ser lo suficientemente valientes como para poner los intereses de los aborígenes, nuestros niños y la seguridad de toda la comunidad por encima de la política de orden público y elevar la edad a por lo menos 14 años, sin excepciones”.
Un portavoz de Dreyfus dijo que el gobierno estaba trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas en el tema.
“La decisión del Territorio del Norte de aumentar la edad a los 12 años es evidencia del progreso que se está logrando”, dijo el portavoz.
“La reunión de este viernes… también recibirá un informe de progreso del grupo de trabajo sobre la edad de responsabilidad penal.
“Este grupo de trabajo está prestando especial atención a abordar la sobrerrepresentación de los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en el sistema de justicia penal”.
