Aryna Sabalenka alcanzó las semifinales del US Open por segundo año consecutivo el miércoles, animada por el regusto persistente y amargo de su prohibición de Wimbledon.
Los jugadores rusos y bielorrusos, como el número seis del mundo Sabalenka, no pudieron competir en el All England Club debido a la invasión de Ucrania.
La sanción privó a Sabalenka de Bielorrusia de la oportunidad de mejorar su racha de semifinales en 2021.
«Me quitaron una oportunidad, así que trabajé muy duro para esta», dijo Sabalenka después de la victoria del miércoles por 6-1, 7-6 (7/4) sobre Karolina Pliskova de la República Checa.
Fue Pliskova quien la derrotó en las semifinales de Wimbledon el año pasado.
Sin embargo, Sabalenka admitió que hizo un esfuerzo decidido por no ver ninguno de los Grand Slam sobre césped de este año mientras entrenaba en Miami durante su descanso forzoso del deporte.
“Solo soy una atleta y no tengo nada que ver con la política”, dijo.
«Fue un momento difícil, especialmente cuando estaba entrenando en el gimnasio y había Wimbledon jugando en la televisión.
«Siempre lo apagaba porque no podía verlo».
Los jugadores bielorrusos fueron excluidos de Wimbledon porque Bielorrusia es un aliado cercano de Rusia y ha permitido que Moscú use su territorio para lanzar ataques a Ucrania.
Sabalenka, de 24 años, se enfrentará a la número uno del mundo y campeona del Abierto de Francia, Iga Swiatek o Jessica Pegula de los Estados Unidos por un lugar en la final del US Open del sábado.
La número seis del mundo, Sabalenka, disparó siete aces y un total de 30 tiros ganadores para superar a Pliskova, la subcampeona de 2016 en Nueva York, sin enfrentar un punto de quiebre.
«Esperaba un gran nivel con peloteos largos. Quería quedarme en el partido y hacer que ella trabajara», dijo Sabalenka.
El bielorruso ha perdido tres veces ante Swiatek en 2022 sin ganar un set mientras tenía una ventaja de 3-1 en su carrera sobre Pegula.
«Ambos son oponentes duros. Tendré que pelear y dar lo mejor de mí. Estoy lista para una gran batalla», agregó.
Sabalenka está aprovechando al máximo su gran escapada en la segunda ronda en Nueva York cuando salvó dos puntos de partido contra Kaia Kanepi con un set y 1-5 abajo.
El miércoles, corrió el primer set en solo 28 minutos gracias a tres quiebres de servicio.
Pliskova, de 30 años, logró solo un ganador en el primer parcial y cometió cinco dobles faltas.
La checa número 22 del mundo, Pliskova, salvó dos puntos de quiebre en el octavo juego del segundo set, pero no pudo detener el poderoso avance de Sabalenka hacia los cuartos de final.
«Cuando juega como lo hace, no hay muchos rallies en los que puedas sentirte mejor. Estaba sirviendo increíble», admitió Pliskova.
Swiatek es la primera mujer polaca en llegar a cuartos de final en Nueva York en la era moderna y es la única jugadora que queda que sabe lo que es ganar un título importante.
La polaca ha derrotado a Pegula dos veces en 2022 en sus carreras por el título en Miami y Roland Garros.
Swiatek también cuenta con 54 victorias en partidos, líder en la temporada, un tramo que le ha dado seis trofeos.
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