Aryna Sabalenka aspira a un lugar en su séptima semifinal consecutiva de Grand Slam cuando se enfrente a la adolescente rusa Mirra Andreeva en el Abierto de Francia el miércoles, después de que la cuarta cabeza de serie Elena Rybakina fuera eliminada por la italiana Jasmine Paolini.
Los restantes cuartos de final masculinos en la cancha Philippe Chatrier verán a Alexander Zverev jugar contra Alex de Miñaur en la sesión nocturna, luego de que la retirada de Novak Djokovic por una lesión en la rodilla le dio a Casper Ruud un camino fácil para llegar a los cuartos de final.
Sabalenka, número dos del mundo, que todavía está en camino de enfrentarse a su rival Iga Swiatek en la final del sábado, no ha dejado de alcanzar una semifinal de Slam desde que levantó su primer título importante en el Abierto de Australia del año pasado.
«Cuando finalmente llegas a tu objetivo, te da mucha confianza en ti mismo», dijo el bielorruso.
Sabalenka ha superado el cuadro hasta ahora sin perder un set, incluido un desmantelamiento por 6-1, 6-2 de la hermana mayor de Andreeva, Erika, en la primera ronda.
Sin embargo, Mirra, de 17 años, la mujer más joven en alcanzar los cuartos de final desde 2005, podría resultar un hueso más duro de roer a pesar de no haber podido ganar un set contra Sabalenka en dos encuentros anteriores.
«Por supuesto que agregaremos algunos ajustes», dijo. «Vamos a cambiar algo, porque la forma en que jugué las dos últimas veces no funcionó».
La ganadora jugará contra la cabeza de serie número 12, Paolini, por un lugar en la final el jueves después de su sorpresiva victoria por 6-2, 4-6, 6-4 sobre la ex campeona de Wimbledon, Rybakina.
Paolini cometió solo un error no forzado en un primer set dominante, pero su nivel cayó después de romper para tomar una ventaja de 4-3 en el segundo, lo que permitió a Rybakina forzar un decisivo.
Pero superó un tercer set revuelto que incluyó cinco quiebres de servicio para asegurar una merecida victoria, mientras una descarriada Rybakina abandonó el torneo en una avalancha de 48 errores no forzados.
Paolini, de 28 años, que jugaba sus primeros cuartos de final de Grand Slam, continuó una semana brillante para el tenis italiano después de que Jannik Sinner también alcanzara su primera semifinal en el Abierto de Francia y se hiciera con el número uno del ranking mundial masculino.
Es la primera vez que Italia tiene semifinalistas tanto en individuales masculinos como femeninos en un evento de Slam en la era Open.
«Es una sensación increíble», dijo Paolini, que nunca había pasado de la segunda ronda del Abierto de Francia y sólo había ganado cuatro partidos de Grand Slam en su carrera antes de este año.
– La lesión de Djokovic sacude el cuadro masculino –
Djokovic debía enfrentar a Casper Ruud en una repetición de la final del año pasado, pero la defensa del título del 24 veces campeón de Grand Slam terminó abruptamente por una lesión en la rodilla que sufrió durante su dramática victoria en octavos de final sobre Francisco Cerundolo.
Los informes de los medios sugirieron que Djokovic iba a someterse a una cirugía, lo que pondría en duda su participación en Wimbledon y los Juegos Olímpicos de París.
Sinner usurpará a Djokovic como número uno del mundo la próxima semana y el italiano se enfrentará a Carlos Alcaraz en las semifinales masculinas del viernes.
Zverev y De Miñaur, que disputan apenas su segundo cuarto de final de Slam, se enfrentarán por el puesto restante entre los cuatro últimos contra Ruud.
El alemán Zverev, cuarto favorito, apuntará a una cuarta semifinal consecutiva de Roland Garros después de llegar a cuartos de final por sexta vez en siete años.
Necesitó cinco sets para vencer a Tallon Griekspoor en la tercera ronda, antes de contraatacar para derrotar a Holger Rune en otro partido decisivo en una eliminatoria de octavos de final que terminó a la 1:40 am hora local, el segundo final más tarde en la historia del Abierto de Francia.
«He jugado un total de ocho horas y media durante los últimos tres días, así que necesito recuperarme», dijo Zverev.
Zverev juega bajo la sombra de un juicio en curso en Berlín por acusaciones de agresión a una exnovia.
El australiano De Miñaur, cabeza de serie número 11, nunca había pasado de la segunda ronda en París antes de este año, ganando sólo tres de 10 partidos.
«Es uno de mis mejores resultados en un Slam. Parece que me he convertido en un especialista en arcilla», dijo De Miñaur.
El domingo habrá un primer campeón masculino del Abierto de Francia por primera vez desde 2016, y Ruud será el único hombre que queda en el cuadro y que previamente llegó a la final.
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