La campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, superó a Karolina Muchova, número 76 del ranking, 7-6 (7/4), 2-6, 6-4 el jueves para alcanzar las semifinales de la WTA y ATP Masters 1000 en Indian Wells.
Rybakina, subcampeona detrás de Aryna Sabalenka en el Abierto de Australia en enero, tuvo todo lo que podía manejar de Muchova, que se lesionaba a menudo y que también había alcanzado los cuartos de final en Dubai el mes pasado, pero tuvo que retirarse por una lesión abdominal.
Ella aprovechó cuando la velocidad del servicio de Muchova cayó en el set final, pero necesitó tres puntos de partido para cerrarlo, desperdiciando dos con un par de errores de revés cuando Muchova mantuvo el servicio en el penúltimo juego.
Rybakina luego se quedó atrás 0-30 con su servicio, pero lo pulió después de dos horas y 45 minutos con su sexto as del día.
«Fue un partido realmente difícil hoy», dijo Rybakina. «Serví mucho mejor en el tercero. No comencé tan bien, fui un poco más lento de lo habitual.
«En los momentos importantes jugué bien», añadió Rybakina, que ahora se enfrenta a la número uno del mundo y campeona defensora Iga Swiatek oa la rumana Sorana Cirstea, número 83 del ranking mundial.
Swiatek, ganadora de los abiertos de Francia y Estados Unidos el año pasado, está compitiendo para convertirse en la segunda mujer, después de Martina Navratilova en 1990 y 1991, en ganar títulos consecutivos de Indian Wells.
Rybakina es una de las tres jugadoras que venció a Swiatek este año, tras sorprender a la estrella polaca en los octavos de final del Abierto de Australia.
Muchova aprovechó temprano cuando Rybakina luchó por poner en marcha su gran servicio, rompiendo a la kazaja nacida en Moscú para una ventaja de 3-2 en el primer set.
Rybakina tuvo sus oportunidades, pero no pudo convertir sus primeros cinco puntos de quiebre contra la checa.
Pero un grave error de Muchova, que falló con facilidad en un punto de set en el décimo juego, le dio a Rybakina una oportunidad. Continuó con un quiebre y se mantuvo firme para tomar una ventaja de 6-5, pero tampoco pudo convertir un punto de set.
Muchova aguantó para forzar el desempate, pero finalmente entregó el set con un gemido cuando cometió una doble falta en el segundo punto de set de Rybakina.
Sin inmutarse, la checa superó el segundo set sin enfrentarse a un punto de quiebre. Rompió a Rybakina en el camino hacia una rápida ventaja de 3-0 y la rompió nuevamente en el juego final para forzar el tercero.
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