La campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, llegó a su primera semifinal del Abierto de Australia con una victoria por 6-2, 6-4 sobre la letona Jelena Ostapenko el martes.
La cabeza de serie número 22 superó a la ex campeona del Abierto de Francia, cabeza de serie 17, en 1 hora y 19 minutos en el Rod Laver Arena y se enfrentará a la estadounidense Jessica Pegula o a la bielorrusa Victoria Azarenka por un lugar en la final.
«Estoy súper feliz de estar por primera vez en las semifinales», dijo la estrella kazaja. «Fue un ambiente increíble».
Rybakina había declarado que «podría vencer a cualquiera» después de eliminar a la primera cabeza de serie Iga Swiatek en dos sets el domingo.
Y fue la más rápida en salir de los bloqueos detrás de su gran servicio, rompiendo a Ostapenko de inmediato y logrando tres aces para llegar a 3-1.
Ella creó otro punto de quiebre en 30-40 cuando un aguacero repentino detuvo el impulso de la cabeza de serie 22.
Los jugadores salieron corriendo del Rod Laver Arena mientras se cerraba el techo y se limpiaba el agua.
Después de un retraso de casi media hora, Ostapenko se deshizo del peligro inmediato.
Pero no pudo evitar que la agresiva Rybakina capturara un segundo quiebre dos puntos después.
El servicio de Rybakina la sacó de un apuro en el siguiente en el 15-40 y cerró el primer set en 32 minutos.
Ostapenko aumentó la potencia de sus golpes de fondo al comienzo del segundo set, rompiendo el 2-0 con un grito.
Pero la tranquila Rybakina se recuperó y salvó cuatro puntos de quiebre más en el siguiente nivel en el 2-2.
Rybakina golpeó de nuevo en el siguiente juego de servicio de Ostapenko para poner la línea de meta a la vista.
Con un servicio de 6-5 para el partido, la normalmente segura kazaja nacida en Rusia vio dos puntos de partido salvados antes de que su undécimo ace sellara su progreso.
«Por supuesto que estaba nerviosa, especialmente en el último partido, pero no tanto como antes del partido», dijo. «Así que estoy súper feliz de haber manejado mis emociones y jugué muy bien hoy».
Ostapenko había ganado sus dos encuentros anteriores, el último en Eastbourne en 2021, y también aparecía en su primer cuartos de final del Abierto de Australia.
La joven de 25 años ha estado trabajando para volver a la cima después de admitir que le resultó difícil hacer frente a los 19 años cuando su vida cambió al ganar el Abierto de Francia.
Después de noquear a Coco Gauff en el cuarto asalto, dijo que había recuperado la confianza y que «nunca había dudado» de que tenía la habilidad y el impulso para ganar otro Grand Slam.
Pero Rybakina fue imparable en la búsqueda de su segunda corona de Grand Slam en seis meses después de triunfar sobre el césped en Wimbledon en julio pasado.
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