A medida que se acerca el comienzo de la temporada 2023 de NASCAR, el cambiador de llantas de Penske Racing y apilar centavos El coanfitrión Ryan ‘Skip’ Flores está utilizando su tiempo libre limitado para participar en una tradición de carreras única pero orgullosa este fin de semana.
Flores es uno de los muchos pilotos que viajan a Allentown, Pensilvania, para la apertura de la temporada del Indoor Auto Racing Championship dentro del PPL Center. El evento de dos días consta de cinco clases diferentes, con Flores listo para competir en la división Three Quarter Midgets.
Él Carrera cubierta de Allentown ha sido generoso con Flores, quien ha visitado Victory Lane cinco veces dentro del Centro PPL. Si bien se siente optimista acerca de aumentar ese total, Flores sabe que no se puede andar con rodeos al preparar su TQ Midget para el evento.
“En esta época del año, siempre me pongo nervioso al ver si recuerdo cómo hacerlo o no”, dijo Flores. “Puedo hacer un poco más de carreras este año y tengo confianza en mis muchachos. No hay muchas reglas en TQ Midgets, por lo que estos tipos son bastante innovadores. Tienes que mantenerte al día con ellos para competir”.
En las casi dos décadas de historia del Campeonato Indoor de Automovilismo, Flores ha sido uno de los pilotos más exitosos de la serie con seis victorias totales y un título en 2017. Solo está detrás del ex piloto de NASCAR Whelen Modified Tour, Erick Rudolph, quien ha ganado nueve carreras.
Otros pilotos que han visitado Victory Lane en un evento del Campeonato Indoor Auto Racing incluyen al actual piloto de la Serie Craftsman Truck de NASCAR, Stewart Friesen, el tres veces campeón del Whelen Modified Tour de NASCAR, Justin Bonsignore, y el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Mike Stefanik.
La diversidad de las listas de participantes es una de las razones por las que Flores disfruta competir en el Indoor Auto Racing Championship en cada oportunidad. Dijo que hay pocos entornos que puedan reunir a los conductores tanto de pistas de tierra como de asfalto en el noreste.
Otro factor que hace que el Campeonato Indoor Auto Racing sea atractivo para pilotos como Flores es la naturaleza abierta del reglamento. Además de las pautas de distancia entre ejes, peso y motor, los pilotos y los equipos son libres de experimentar con sus autos antes del fin de semana.
Para Flores, las restricciones flexibles implementadas por el Indoor Auto Racing Championship se remontan al pasado de las carreras de autos stock en las que tanto el piloto como la configuración del auto dictaban cómo terminaría desarrollándose una carrera.
“Los TQ Midgets son como mini Super Modificados”, dijo Flores. “Con estos autos, es más o menos lo que trajiste, y tienes que esperar que hayas traído lo suficiente. Es por eso que ves tantos autos y personas diferentes en esta serie. En un mundo donde todos tienen las mismas cosas hoy en día, esto es un retroceso a donde todos construyen sus propias cosas. Es desafiante, pero también gratificante cuando construyes tu propio auto y ganas”.
Flores espera encontrar velocidad en su auto de inmediato mientras se prepara para un riguroso fin de semana que comparó con una versión reducida del Chili Bowl.
El viernes por la noche, el campo TQ Midget se dividirá en tres grupos antes de ejecutar una función A-Main de 20 vueltas. El ganador de cada característica se transferirá al evento principal del sábado y la subsiguiente carrera clasificatoria para la pole, con el resto de la parrilla de salida para el final de 40 vueltas determinado por las carreras de calor del sábado.
Flores sabe que un paso en falso el viernes podría ponerlo en una posición difícil para llegar al A-Main del sábado, pero cree que su auto será lo suficientemente fuerte como para mantenerse al frente todo el fin de semana y permitirle agregar una sexta victoria en Allentown a su currículum.
“Siempre que hagas bien el auto, hace que la parte de manejo sea un poco más fácil”, dijo Flores. “Al mismo tiempo, tienes que ser pacientemente agresivo con las carreras bajo techo. Es muy fácil arrancar una rueda o encontrarse boca abajo, pero debe ser lo suficientemente agresivo para llenar los agujeros cuando sea el momento de irse. No puedes tener miedo de esos tipos, y tienes que ir tras ellos”.
Entre los que Flores tendrá que defenderse para obtener otra victoria en Allentown se encuentran Rudolph, así como Billy Pauch Jr., el piloto de NASCAR Whelen Modified Tour Tommy Catalano y el competidor a tiempo parcial de ARCA Menards Series Andy Jankowiak, quien ganó el Indoor Auto Racing TQ Midget Championship. en 2020.
Incluso si encuentra el círculo de la victoria una vez más en Allentown, Flores admitió que está igualmente enfocado en simplemente disfrutar el fin de semana con muchas de las mismas personas que lo ayudaron a embarcarse en su carrera actual.
Solo habrá un puñado de oportunidades para que Flores corra este año debido a su apretada agenda, por lo que poder competir con el Indoor Auto Racing Championship le permite apreciar sus raíces y apreciar plenamente todos los sacrificios y recuerdos que hizo para llegar a NASCAR. nivel superior como miembro del equipo de boxes.
“Este es mi 17el temporada viajando con la Serie de la Copa”, dijo Flores. “Es genial hacerlo para ganarme la vida, pero eso significa que ya no puedo correr con mi familia. [Allentown] me da la oportunidad de conectarme con mi familia y amigos de las pistas cortas en Nueva Jersey y Pensilvania.
“No hay nada como correr con tu familia”.
