Ryan Blaney se alejó de Denny Hamlin en tiempo extra para ganar la carrera All-Star de NASCAR el domingo por la noche, ganando el premio de $1 millón en el Texas Motor Speedway en Fort Worth.
Mientras llegaba a la línea por la aparente victoria en una carrera de bandera verde de 21 vueltas, Blaney vio volar la bandera amarilla por el golpe de Ricky Stenhouse Jr. contra la pared en la curva 2, más de media vuelta detrás de Blaney, cuando su El Ford No. 12 estaba a menos de 200 pies de la bandera a cuadros.
Eso obligó a NASCAR a realizar un tiempo extra (un tiroteo de dos vueltas) y Blaney se alejó con la ayuda de su compañero de equipo Austin Cindric, quien reinició detrás de él en tercer lugar, pero no antes de superar un problema con la red de la ventana.
El nativo de Ohio, de 28 años, dejó caer su red pensando que había ganado la carrera, y luego tuvo problemas para reemplazarla antes de la sesión de tiempo extra.
«Estaba a punto de ser muy malo para nosotros», dijo Blaney después. «Pensé que la carrera había terminado, todos pensaron que la carrera había terminado. Ya había bajado la red de la ventana. Quiero agradecer a NASCAR por dejarnos arreglarlo y no bajar a la calle de pits. Eso fue realmente difícil».
Blaney registró la primera victoria de su carrera en la carrera y se convirtió en el vigésimo sexto ganador diferente del evento.
Hamlin finalizó segundo seguido de Cindric, Joey Logano y Daniel Suárez.
Hamlin, ganador de la carrera de 2015, reinició octavo como el primer piloto que decidió usar dos neumáticos para la carrera final después de una bandera amarilla con 28 vueltas restantes.
Hamlin dijo que Blaney debería haber recibido una bandera negra, citando el libro de reglas de NASCAR que dice que «todos los sujetadores del ensamblaje de la red de la ventana deben estar bien apretados y permanecer apretados durante un evento».
Cualquier otra cosa que no sea eso obliga a un conductor a entrar en pits.
«Inventan reglas. Se responden a sí mismos. Eso es lo que hacen», dijo Hamlin por radio.
En la primera etapa, el Toyota No. 18 del ganador de la pole, Kyle Busch, lideró los 25 circuitos alrededor de la supervelocidad de 1.5 millas con peralte alto para vencer a Blaney por poco menos de un segundo y ganar el primer segmento.
Pero en la Vuelta 48 de la Etapa 2, Busch cortó una llanta trasera derecha y cayó al final de la recta delantera.
Cuando Busch redujo la velocidad, su Camry fue atropellado a toda velocidad por el No. 1 de Ross Chastain, que se elevó ligeramente. A Chase Elliott también le destrozaron el auto después de que Chastain lo atropellara.
«Sentí que el conductor del auto 1 eligió el carril equivocado para ir (hacia)», dijo Chastain después de su accidente con Busch, quien lideró las primeras 47 vueltas.
Cindric ganó el tiroteo de dos vueltas de la Etapa 2, pero Blaney ganó una distancia similar en una carrera de tiempo extra para ser el primero en llegar a las damas en la Etapa 3.
–Medios de nivel de campo
