Emular los éxitos del pasado nunca es fácil, pero Casper Ruud lo hizo parecer el viernes en Roland Garros.
El noruego se enfrentó a su tercer partido de campeonato en el espacio de cinco eventos de Grand Slam con una victoria aparentemente sin nervios en semifinales por 6-3, 6-4, 6-0 contra Alexander Zverev en el major de tierra batida. Ruud, quien fue finalista en París hace un año y en el US Open de 2022, realizó una actuación llena de su característico golpe limpio desde la línea de fondo para abrumar a Zverev y concluir un triunfo de dos horas y nueve minutos en la cancha Philippe-Chatrier.
“Honestamente, simplemente salí y traté de jugar sin demasiados sentimientos, sin pensar demasiado”, dijo Ruud en su entrevista en la cancha. “Si es hacia el final del torneo, todos los que están aquí jugando hoy lo han hecho bien de todos modos. Así que traté de jugar sin presión, sin pensar demasiado y no jugar con demasiada emoción, si eso tiene sentido.
“Hoy ha ido muy bien. Desde el principio hasta el último punto, todo salió bien, por suerte, y estoy muy feliz de ganar este partido”.
Ruud convirtió seis de los 10 puntos de quiebre que ganó para reservar su lugar en el partido por el campeonato del domingo, donde jugará por su primer título importante. Su oponente allí será el dos veces campeón Novak Djokovic, quien anteriormente derrotó a Carlos Alcaraz 6-3, 5-7, 6-1, 6-1.
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Ruud llegó a Roland Garros con un modesto récord de 16-11 en el año, pero había mostrado signos recientes de estar de vuelta en su mejor nivel después de un comienzo difícil en 2023. El jugador de 24 años levantó su décimo título ATP Tour en Estoril en abril. y alcanzó una semifinal ATP Masters 1000 en Roma en mayo, y ha continuado su resurgimiento en París al perder solo dos sets en el camino a su tercera final importante.
“No llegué a Roland Garros pensando que era un favorito para llegar a la final”, dijo Ruud. «De nada. Estaba tratando de pensar en un partido a la vez, y veamos cómo va desde allí.
“Obviamente yo [thought then that I] Me encantaría volver a la final como el año pasado, y yo [was] Siempre pensando en tratar de defender este puesto final del año pasado, pero aquí estamos, dos semanas después. Han sido dos semanas muy divertidas aquí en París, tan divertidas como el año pasado, y espero que la tercera vez sea la vencida para mí”.
Ruud ocupó el puesto 83 en la Pepperstone ATP Live Race To Turin después de su eliminación en la tercera ronda en Miami en abril, pero ahora ha subido al octavo lugar mientras busca una tercera aparición consecutiva en las Nitto ATP Finals.
La característica dominante de su actuación contra Zverev fue su absoluta implacabilidad al hacer jugar a su oponente. Ruud cometió solo 19 errores no forzados en los tres sets, en comparación con los 37 de Zverev, y su golpe de derecha fue el arma clave detrás de su cuenta final de 25 tiros ganadores.
Zverev perdió su primer juego de servicio del partido, pero respondió de inmediato con un quiebre propio en el tercer juego para el 1-2. Eso fue lo mejor que pudo para el alemán, quien no volvió a romper el servicio de su oponente. Ruud anotó otro quiebre en el siguiente juego y fue muy efectivo al desbaratar la entrega en auge del sembrado 22 con algunas devoluciones nítidas en todo momento.
Un quiebre solitario en el séptimo juego fue suficiente para que Ruud sellara el segundo set y corrió hacia la victoria desde allí mientras un cansado Zverev luchaba por mantenerse con su oponente. El cuarto sembrado llegó al tercer set sin enfrentar un punto de quiebre para completar su triunfo y nivelar su serie ATP Head2Head con el alemán en 2-2.
“[I’m] muy decepcionado con lo de hoy, porque creo que puedes perder, pero el juego simplemente no estaba allí en absoluto”, dijo Zverev después de caer en la etapa de semifinales por tercer año consecutivo en Roland Garros. “[It was] una gran diferencia desafortunadamente con los partidos anteriores, pero así son las cosas. Jugó bien. Jugué muy, muy por debajo del promedio. Así es como va.»
