Casper Ruud superó a Karen Khachanov 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2 en el US Open el viernes para llegar a su segunda final de Grand Slam, aumentando aún más sus posibilidades de ascender al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone.
El noruego absorbió el poderoso golpe del sembrado 27 mientras ganaba un rally épico de 55 golpes para ganar el primer set. El quinto sembrado jugó con gran intensidad durante el choque de tres horas y obligó al joven de 26 años a cometer errores para acercarse a una victoria de capturar su primer título importante.
Ruud, que perdió ante Rafael Nadal en la final de Roland Garros en junio, se enfrentará al español #NextGenATP Carlos Alcaraz o al estadounidense Frances Tiafoe en el partido por el campeonato. Si el quinto sembrado triunfa en Nueva York, se convertirá en el primer noruego en ascender al No. 1 del mundo el lunes. También subirá al primer puesto si Tiafoe elimina al dos veces campeón ATP Masters 1000 Alcaraz en la semifinal de esta noche. Al llegar a la final, Ruud terminó con las esperanzas de Rafael Nadal de regresar al No. 1 del mundo el lunes.
“Este partido de hoy fue otro gran partido de mi parte”, dijo Ruud en su entrevista en la cancha. “Creo que los dos estábamos un poco nerviosos al principio, con algunos descansos de ida y vuelta. Pero hay que tener en cuenta que este partido es probablemente el más importante de nuestras carreras. Por supuesto, también habrá algunos nervios, pero tuve la suerte de ganar ese primer set, lo que calmó un poco mis nervios.
“Jugué fenomenal en el segundo y Karen dio un paso adelante en el tercero. Fue de ida y vuelta como lo es cada juego de cinco sets, pero estoy muy feliz. Después de Roland Garros estaba extremadamente feliz pero, por supuesto, lo suficientemente humilde como para pensar que podría ser mi única final en un Grand Slam en mi carrera. No es fácil, pero aquí estoy de vuelta de nuevo un par [of] meses después.»
El joven de 23 años nunca había estado más allá de la tercera ronda en cuatro apariciones anteriores en Nueva York. Sin embargo, se ha visto como en casa en las canchas duras de América del Norte esta quincena, eliminando a los sembrados Tommy Paul y Matteo Berrettini en el camino a las semifinales.
En una exhibición de confianza contra Khachanov, el noruego demostró un gran movimiento para defenderse del peligro. También causó daño con su propia raqueta, abriendo los hombros en el segundo y cuarto set para mejorar a 2-0 en su serie ATP Head2Head.
Ruud ha empatado con Cameron Norrie en 44 victorias a nivel de gira esta temporada. Solo Alcaraz (49) y Stefanos Tsitsipas (46) han ganado más. El nueve veces campeón del circuito ha levantado trofeos en Buenos Aires, Ginebra y Gstaad en 2022, mientras avanzaba a la final en Miami.
Ambos mostraron signos de nerviosismo en un apretado primer set cuando el tamaño de la ocasión pareció afectarlos. Se intercambiaron cuatro quiebres en los primeros ocho juegos, antes de que comenzaran a encontrar un gran control y ritmo en el servicio. Con un desempate necesario para decidir el primer partido, fue Ruud quien aseguró el set con estilo.
Con un servicio de 6/5, el noruego superó a Khachanov en un rally de 55 golpes de alta calidad. Ruud bloqueó ambas bandas y luego disparó un revés por la línea que el sembrado 27 solo pudo empujar hacia la red. El joven de 23 años levantó los brazos y abrazó el rugido de Nueva York mientras regresaba a su silla.
Con el primer set en su haber, Ruud parecía más relajado durante el segundo set y comenzó a lastimar a Khachanov desde el suelo. El noruego anotó 12 tiros ganadores y cometió solo dos errores no forzados en el set para alejarse aún más.
Sin embargo, Khachanov se negó a irse y estuvo fuerte en el servicio en el tercer set, ganando el 85 por ciento (17/20) de los puntos con su primer saque. Luego regresó con gran profundidad en el juego 12 para asegurar un punto de apoyo en el partido. Sin embargo, no se podía negar a Ruud. Conectó un impactante golpe de derecha ganador en la línea para romper el 2-1 y luego mantuvo los nervios en el servicio para avanzar.
Casper Ruud completa el camino hacia el #Abierto de Estados Unidos final.
Te veo el domingo, @CasperRuud98. pic.twitter.com/GWd8LbHMuk
– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 9 de septiembre de 2022
El sembrado número 27, Khachanov, estaba compitiendo en su primera semifinal importante, después de haber superado al campeón de Montreal, Pablo Carreño Busta, y al campeón de Washington, Nick Kyrgios, en cinco sets en sus últimos dos partidos. A pesar de caer ante Ruud, el cuatro veces campeón del circuito está en el No. 18 en el Pepperstone ATP Live Rankings luego de su carrera en el evento de cancha dura.
¿Sabías?
Ruud se clasificará para las Nitto ATP Finals si gana el título el domingo. El noruego, que llegó a semifinales en el evento de fin de año de 2021, se convertiría en el tercer jugador individual en clasificarse, uniéndose a Nadal y Alcaraz.
