Casper Ruud avanzó a su primera semifinal europea en tierra batida de la temporada el viernes, derrotando al canadiense Denis Shapovalov 7-6(7), 7-5 en el Internazionali BNL d’Italia.
El noruego llegó a Roma luego de decepcionantes salidas tempranas en los eventos ATP Masters 1000 en Montecarlo y Madrid. Sin embargo, el quinto sembrado ha recuperado su mejor nivel en la capital italiana, con su victoria de alta intensidad y acción contra Shapovalov, preparando un encuentro de cuartos con el No. 1 del mundo Novak Djokovic o Felix Auger-Aliassime.
En un partido reñido en la cancha central, Ruud salvó un punto de set en el desempate del primer set en 5/6 y luego otro con su servicio en 4-5 en el segundo set antes de finalmente superar al No. 16 del mundo Shapovalov en dos. horas y 19 minutos.
«Creo que una de las cosas más importantes en tierra batida es poner muchos primeros servicios. Hoy funcionó bien», dijo Ruud. “Estaba sirviendo bien todo el partido. Al principio, a veces estás un poco nervioso y emocionado por comenzar, pero después de eso pude calmarme y encontrar mi ritmo”.
Es la segunda vez que el jugador de 23 años avanza a las semifinales en Roma después de haber llegado al mismo escenario en su aparición anterior en 2020.
Ruud, que llegó a los cuartos de final en tierra batida en Barcelona y Múnich en abril, ahora lidera el sembrado 13 2-0 en su serie ATP Head2Head, después de haber derrotado a Shapovalov en el partido por el campeonato de Ginebra la temporada pasada.
Ruud levantó el trofeo en Buenos Aires en febrero y aspira a ganar su octavo título a nivel de gira esta semana, pero su primera corona ATP Masters 1000. El No. 10 del mundo llegó a la final en Miami a principios de esta temporada.
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En un apretado primer set, Shapovalov tuvo un gran éxito al avanzar, ganando 9/11 puntos en la red mientras presionaba a Ruud. Sin embargo, el quinto sembrado, que anotó 10 tiros ganadores en el set, se mantuvo fiel a su tarea y recibió una gran racha de suerte con un cordón de red en 7/7 en el tie-break, que le dio su segundo punto de set.
Ruud aprovechó al máximo el servicio para liderar antes de continuar jugando un tenis más consistente en el segundo set. Salvó un punto de set con su servicio en 4-5 y luego convirtió en su noveno punto de quiebre en un gigantesco juego de 14 minutos para avanzar 6-5. Ruud luego contuvo los nervios para servir para la victoria.
“Siempre sientes los nervios un poco más en los puntos de quiebre, especialmente contra un servidor grande como Shapo”, dijo Ruud. “No es fácil obtener un quiebre contra él, por lo que debes aprovechar las oportunidades que tienes y la que obtuve fue suficiente para sellar el segundo set”.
Shapovalov derrotó a Rafael Nadal en el camino a los cuartos de final, donde estaba tratando de mantener su récord perfecto de cuartos de final de Masters 1000, habiendo llegado al choque del viernes con 5-0 en esa etapa.
