En lo que se está convirtiendo en un hecho cada vez más frecuente, los Lakers de Los Ángeles fueron eliminados el miércoles. Esta vez, fueron los Minnesota Timberwolves los que los dominaron en una victoria por 124-104, y el escolta de los Lakers, Russell Westbrook, no tomó bien su actitud durante la paliza. Se vio a los Timberwolves hablando un poco de basura a los Lakers, y aunque Westbrook negó que fuera dirigido a él, hizo todo lo posible para recordarles a los Timberwolves dónde los percibe en el orden jerárquico de la liga.
«Honestamente, no le presto atención. Tal vez otros muchachos (lo hacen). «No me estaban hablando. Estaban hablando con tipos individuales, pero la basura hablando no me molesta ninguno. Nadie allí ha hecho nada en esta liga», dijo Westbrook dijo mientras ahoga una risa. «Está bien. Son buenos. Ganaron un juego, feliz por ellos, (yo) pasaré al siguiente. Eso es todo».
La mayor parte de esta cita fue bastante inocua, pero sugerir que los jugadores de Minnesota de alguna manera carecen del derecho a hablar mal debido a su percepción de sus logros en la NBA muestra una sorprendente falta de autoconciencia. Los Timberwolves han ganado 12 juegos más que los Lakers. Los dos equipos han jugado cuatro veces y los Timberwolves han superado a los Lakers por 57 puntos en esos enfrentamientos. En este momento, los Timberwolves son un equipo significativamente mejor que los Lakers. Westbrook no reconoce eso. En cambio, se aferra a sus elogios pasados por su vida. Es un estándar sensato de su parte. Promediar las peores estadísticas de su carrera en un equipo muy por debajo de .500 le da poco derecho a hablar basura él mismo. El pasado es todo lo que realmente tiene en esta etapa de su carrera.
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Westbrook ha pasado la temporada aferrándose a la idea de que su antiguo estatus de Jugador Más Valioso lo excusa del tipo de trabajo sucio al que los Lakers necesitarían que se comprometiera para ganar. Continúa tomando los tiros equivocados y entregando la pelota. Su esfuerzo defensivo es tan limitado como siempre, y ha hecho poco para crecer como anotador sin balón en un equipo que ya emplea a LeBron James. Cuando los Lakers lo responsabilizaron por estas deficiencias al enviarlo a la banca al final de los últimos cuartos, nuevamente se apoyó en sus logros pasados. «No tengo que alcanzar un punto de referencia. O no debería tener que hacerlo», dijo Westbrook en febrero. «Me gané el derecho de estar en las alineaciones de cierre. Quiero decir, los números te lo dirán. No tengo que explicar eso».
Ningún miembro de los Timberwolves ha logrado tanto en la NBA individualmente como Westbrook. Tal vez eso es parte de lo que los ha hecho tan exitosos esta temporada. El equipo tiene mucho talento joven, pero a diferencia de los Lakers, sus jugadores han hecho un esfuerzo consciente para trabajar en sus defectos. Karl-Anthony Towns y D’Angelo Russell son ex All-Stars con contratos máximos. Ambos están teniendo las mejores temporadas defensivas de su carrera. Se han comprometido a ganar, y en este momento, eso es más significativo que cualquier cosa que Westbrook esté haciendo en lo que parece cada vez más sus últimos años en la NBA.
