El británico se clasificó sexto en Jeddah, detrás de los cuatro autos de Ferrari y Red Bull, y el Alpine de Esteban Ocon, y terminó sexto, sin tener ritmo para igualar a los favoritos.
Su compañero de equipo, Lewis Hamilton, se clasificó solo en el puesto 16 y terminó en el décimo, después de haber tomado una ruta diferente y, en última instancia, menos óptima con el auto para la clasificación.
Russell señaló que una variedad de parámetros contribuyen a la marsopa que ha afectado a Mercedes desde las pruebas, lo que hace que sea mucho más difícil de resolver.
«Hay tantos factores en juego entre la rigidez mecánica del automóvil y luego la rigidez de los pisos, el diseño de los pisos, la presión de los neumáticos», dijo Russell.
«El modo motor también, cuanto más rápido vas, peor se pone, por lo que hace que sea más difícil para la calificación porque encendemos los motores, potencia máxima, vamos más rápido en la recta, lo que genera más carga aerodinámica y provoca más marsopa».
«Así que casi necesitamos adelantarnos a este problema y también en la carrera cuando tienes el DRS cerrado, tienes más carga aerodinámica que con el DRS abierto, y ese es otro factor que debemos considerar».
«Todavía estamos aprendiendo y es por eso que estamos lejos de ser óptimos. Pero es por eso que dije que si solucionamos la marsopa, eso solucionaría, diría, el 99% de nuestros problemas».
Russell admitió que no sabía cuánto tiempo le tomaría al equipo solucionar el problema,
«Vamos a empezar a tratar de desarrollar el coche en torno a los problemas, pero tenemos que resolver el problema de fondo, que es la marsopa», dijo.
«Todos estos autos funcionan mejor a baja altura y simplemente no podemos acercarnos a donde están corriendo nuestros rivales. Línea de tiempo, para ser honesto, realmente no tengo idea».
«Definitivamente obtuvimos información, seguimos aprendiendo. En este momento estamos dando pequeños pasos, por lo que debemos dar algunos pasos agigantados, y estamos luchando por encontrar la bala de plata para resolver nuestros problemas».
«No tengo ninguna duda de que cuando hagamos eso, encontraremos una parte del tiempo de vuelta, pero como dije antes, es más fácil decirlo que hacerlo».
George Russel, Mercedes W13
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Russell dijo que su auto «se sintió bien» después de terminar quinto en el GP de Arabia Saudita, pero señaló que el resultado final indicaba que estaba a un segundo por vuelta del ritmo de los favoritos.
El sábado por la noche dejó en claro que, salvo problemas por delante, el quinto era su objetivo realista por méritos propios, y tras pasar a Ocon con un movimiento audaz en la tercera vuelta, finalmente terminó muy por delante del francés.
«El auto se sintió bien, con toda honestidad», dijo Russell cuando Motorsport.com le preguntó sobre el logro de su objetivo declarado.
«Creo que maximizamos el equilibrio, solo sabemos lo que nos falta, y eso es, en última instancia, la carga aerodinámica».
«Empujando a fondo, estaba muy satisfecho con el rendimiento de mi lado personal, muy bien manejado, hice todo lo posible para mantenerme al día con los Red Bulls, especialmente después del reinicio, hice todo lo posible para mantenerme dentro de la zona DRS».
«Estamos un segundo detrás de ellos en general. Tenemos trabajo que hacer, por lo que debemos regresar y revisar los datos, pero todos saben en qué debemos mejorar».
Cuando se le preguntó si el auto se sentía mejor con los tanques llenos que con una vuelta, Russell dijo que el problema de marsopa era un problema en todas las condiciones.
«Creo que manejamos mejor el ritmo de carrera que el ritmo de clasificación, pero los problemas inherentes siguen ahí, bajo nivel de combustible, alto nivel de combustible, y eso nos compromete».
«Cuando miro el resultado, terminamos 30 segundos por detrás, creo que probablemente fueron 30 vueltas después del coche de seguridad, un segundo por vuelta, así de lejos estábamos también en la calificación».
