Russell se sentó quinto durante la etapa inicial de la carrera en Albert Park antes de detenerse bajo el auto de seguridad para saltar al tercer lugar por delante del piloto de Red Bull Pérez y su compañero de equipo Lewis Hamilton.
Russell recibió instrucciones con 20 vueltas para el final de no pelear con Pérez por el tercer lugar, ya que necesitaba controlar sus neumáticos hasta el final de la carrera. Pérez finalmente completó el adelantamiento tres vueltas después.
Pero después del abandono tardío de Max Verstappen por Red Bull, Russell pudo tomar el tercer lugar después de mantener a Hamilton a distancia durante las etapas finales.
Marcó el primer podio de Russell para Mercedes, y se produjo después de un comienzo de temporada difícil para el equipo que no pudo igualar a Red Bull y Ferrari en ritmo.
«Tienes que participar para ganar y sacar provecho de las desgracias de los demás», dijo Russell. «Obviamente tuvimos un poco de suerte hoy, probablemente dos veces, pero ya sabes, lo tomamos.
«Hay mucho trabajo duro en la base en Brackley y Brixworth para tratar de llevarnos de vuelta al frente, por lo que estar en el podio es especial».
Sergio Pérez, Red Bull Racing, 2° puesto, Charles Leclerc, Ferrari, 1° puesto, George Russell, Mercedes-AMG, 3° puesto
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Russell reconoció que fue «difícil perder un lugar en el podio» cuando le concedió el lugar a Pérez, pero estuvo de acuerdo en que los beneficios a largo plazo significaban que no valía la pena pelear.
«Quiero hacer todo lo posible para mantener atrás al auto más rápido, pero al final necesitábamos manejar ese neumático», dijo Russell.
«El neumático delantero izquierdo estaba peor en la última curva, y no puedo pasar por allí.
«Tenía muchas ganas de ir más allá, pero reconozco que probablemente nos hubiéramos caído por un precipicio si hubiera ido cada vez más rápido.
«Sabía que Lewis no me lo iba a poner fácil. Nunca se da por vencido y estuvo presionando hasta el final. Pero creo que estuvo bien manejado y siempre pude mantenerme fuera de la detección de DRS».
«Una vez que Checo pasó, fue bastante fácil».
Mercedes ha estado luchando contra la marsopa extrema en su auto W13 en lo que va de la temporada, y Russell dijo que el equipo había estado «muy por detrás de nuestros rivales» en Australia, habiendo terminado a más de un segundo de la pole de Charles Leclerc para Ferrari el sábado, pero destacó que «nunca se va a rendir».
«Creo que tomará algún tiempo hasta que podamos pelear contra estos muchachos en rojo y azul, se ven bastante excepcionales en este momento», dijo Russell. «Pero si alguien puede, Mercedes puede, así que vamos a por ello».
