Rusia está hablando abandonando la nasa sobre el Estación Espacial Internacional. Aunque la noticia conmocionó a muchos e inspiró una ráfaga de titulares, la amenaza no es nueva ni particularmente amenazante.
El acuerdo de la NASA y Rusia sobre la ISS se renovará en 2024. La NASA ya se comprometió a mantener la estación hasta 2030, pero la agencia espacial rusa, Roscosmos, ha tenido dudas sobre la asociación durante años. El martes, el líder de la agencia hizo una declaración oficial sobre el asunto al presidente Vladimir Putin.
«Por supuesto, cumpliremos con todas nuestras obligaciones con nuestros socios, pero la decisión de retirarnos de la estación después de 2024 ya está tomada», dijo a Putin en una reunión Yuri Borisov, el nuevo director general de Roscosmos, según Los New York Times.
«Creo que para este momento comenzaremos a formar la estación orbital rusa», agregó. «Bien», dijo Putin.
Si bien los entusiastas del espacio se retorcieron las manos, el intercambio no sorprendió a los expertos en política espacial. predecesor de Borisov, Dmitri Rogozinquién putin despedido a principios de este mes, repetidamente hizo amenazas similares.
«Esto se ha visto venir durante los últimos dos o tres años», dijo a Insider John Logsdon, fundador del Instituto de Política Espacial de la Universidad George Washington, y agregó: «No es nada nuevo».
Los funcionarios de la NASA dijeron a los periodistas que Rusia no les había notificado ninguna nueva decisión.
«Hemos visto esta historia muchas veces antes. Tómame escéptico sobre cualquier cambio inmediato», Casey Dreier, asesor principal de política espacial de The Planetary Society, dijo en Twitter el martes.
El miércoles, Kathy Leuders, directora de vuelos espaciales tripulados de la NASA, dijo Reuters había recibido noticias de funcionarios rusos de que tenían la intención de seguir colaborando en la ISS hasta completar su propia estación espacial. en un viernes declaracióntraducido por Google, Borisov pronosticó una «avalancha» de fallas técnicas en el segmento ruso de la ISS después de 2024. En ese momento, sería más económico invertir en una nueva estación espacial rusa, agregó.
«Ya sea a mediados de 2024 o en 2025, todo depende», dijo Borisov.
Cuando Rusia abandone la ISS, no será necesariamente un desastre para la NASA. La agencia se ha estado preparando para operar la estación sin Rusia durante casi una década, ya que las relaciones entre las dos potencias espaciales se desgastaron.
«El anuncio ruso no es una sorpresa, y reiterar su compromiso actual hasta 2024 es útil para la planificación», dijo Scott Pace, director del Instituto de Política Espacial, en una declaración escrita compartida con Insider. «Sin embargo, lo que viene después de 2024 aún es muy desconocido, y la verdadera pregunta es cuándo comienzan las discusiones técnicas profundas sobre *cómo* se gestionará la transición (en lugar de si habrá una transición)».
La NASA se ha estado preparando para un descanso de Roscosmos durante casi una década.
Roscosmos y la NASA tuvieron una asociación tensa desde el principio. Incluso mientras las dos agencias construían las primeras partes de la ISS, la NASA estaba haciendo planes de contingencia. A finales de los 90, Rusia estaba atrasada en la construcción del Módulo de Servicio Zvezda que sería un componente central de la estación. La NASA construyó un módulo de respaldo en caso de que Zvezda nunca llegara.
Una década después, la NASA se volvió dependiente del hardware ruso. Cuando el programa del transbordador espacial finalizó en 2011, EE. UU. solo podía llevar a sus astronautas hacia y desde la ISS a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.
Para reducir esa dependencia, la administración Obama comenzó a financiar el desarrollo privado de naves espaciales clasificadas para humanos. El resultado, la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, ahora transporta astronautas regularmente hacia y desde la ISS.
La dependencia restante de la NASA en Rusia está a bordo de la propia ISS. La estación fue construida para la interdependencia: el lado ruso depende de los paneles solares en la sección occidental para obtener energía, y la estación no puede mantener la altitud sin impulsos regulares de las naves espaciales Russian Progress, que disparan sus impulsores para empujar la estación un poco más alto aproximadamente una vez al mes.
La NASA está aprendiendo cómo hacer esas maniobras de «reimpulso orbital» con la nave espacial Cygnus desarrollada por su contratista Northrop Grumman. Realizó una prueba exitosa de la maniobra en junio, una semana después de que fallara un intento de prueba inicial.
No está claro cómo sería una transición a una ISS sin Rusia. Según Pace, los principales desafíos serían los refuerzos orbitales, reemplazar el apoyo terrestre de Moscú y descubrir qué hacer con los módulos de Rusia y otro hardware de la ISS.
«Estoy seguro, sin tener ninguna información específica, de que Estados Unidos y sus socios han pensado en lo que podría hacerse», dijo Logsdon. De lo contrario, serían «abandonados de su deber», agregó.
La alianza espacial entre Estados Unidos y Rusia se ha vuelto cada vez más tensa
A lo largo de los años, la asociación NASA-Roscosmos ha involucrado disputas públicas. En 2014, Rusia anunció que expulsar a la NASA de la ISS para 2020 en represalia por las sanciones de Estados Unidos por su invasión de Crimea. La amenaza nunca se materializó.
El año pasado, un funcionario de Roscosmos acusado un astronauta de la NASA de tener un colapso mental y perforar agujeros en una nave espacial Soyuz en 2018. La NASA negó firmemente las acusaciones.
En noviembre, Rusia lanzó un misil en uno de sus satélites desaparecidos como prueba de armas. La explosión esparció miles de fragmentos de escombros a alta velocidad a través de la órbita de la Tierra, lo que obligó a la tripulación de la ISS a retirarse a sus naves espaciales en caso de que tuvieran que hacer una salida de emergencia, y atrajo condenación de la NASA
Las tensiones aumentaron cuando Rusia invadió Ucrania. Rogozin, entonces líder de Roscosmos y conocido por su tuits incendiariosse metió en fuertemente redactado Discusiones en Twitter con el exastronauta de la NASA Scott Kelly y Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, un contratista de la NASA. Rogozin incluso sugirió que Rusia podría abandonar la ISS para estrellarse contra la Tierra.
Los cosmonautas han mostrado banderas e imágenes en la ISS que apoyan la invasión y ocupación rusa de Ucrania, invocando una reprimenda de los funcionarios de la NASA.
Estados Unidos y Rusia planean seguir sus propios caminos después de la ISS
Más allá de la ISS, los caminos de EE. UU. y Rusia divergen. La NASA está financiando el desarrollo de estaciones espaciales comerciales por parte de tres empresas: Blue Origin, Nanoracks y Northrop Grumman. Su plan es convertirse en cliente, alquilando una habitación y espacio de laboratorio en una estación orbital operada por una empresa privada.
Roscosmos dice que está planeando su propia estación espacial, pero no ha compartido muchos detalles.
«Se podría tomar eso con pinzas, dada su situación económica general», dijo Logsdon.
Tanto la NASA como Roscosmos tienen como objetivo construir nuevas estaciones espaciales en la luna, pero no juntos.
La NASA ha establecido un conjunto de acuerdos para la nueva era de la exploración lunar, llamados Acuerdos Artemis, que firmaron otros 20 países. Rusia y China no han firmado los acuerdos. En cambio, dijeron que planean construir su propia base, juntos, en la superficie lunar.
«Creo que habrá cooperación internacional entre países de ideas afines, y la incorporación de Rusia a la Estación Espacial Internacional se verá como un artefacto de la política de un momento particular, y no establecerá un patrón para el futuro», dijo Logsdon. .
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