El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, ha advertido que la situación va a ser «realmente difícil en invierno» sin medidas de precaución para evitar una escasez de suministro.
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Los flujos reducidos de gas ruso y el espectro de una interrupción total del suministro han llevado a algunos gobiernos europeos a reconsiderar el carbón, una de las formas más sucias y contaminantes de producir energía.
Ha avivado los temores de que la crisis energética pueda hacer que Europa retrase su transición lejos de los combustibles fósiles, aunque los políticos insisten en que la quema de carbón es un recurso provisional necesario para ayudar a prevenir una escasez de suministro en invierno.
El carbón es el combustible fósil más intensivo en carbono en términos de emisiones y, por lo tanto, el objetivo más importante para el reemplazo en el pivote hacia fuentes de energía alternativas.
Sin embargo, Alemania, Italia, Austria y los Países Bajos han indicado que las centrales de carbón podrían utilizarse para compensar un corte en el suministro de gas ruso.
El gigante energético ruso Gazprom ha recortado la capacidad a través del oleoducto Nord Stream 1 que se extiende a Alemania bajo el Mar Báltico, citando el retraso en el regreso de los equipos atendidos por Siemens Energy de Alemania en Canadá.
No está claro cuándo, o si, los flujos de gas del Nord Stream 1 volverán a los niveles normales.
Lo fundamental ahora es que se aseguren de que cualquier nueva medida sea temporal y que estemos en camino de abandonar completamente el carbón en Europa para 2030 a más tardar.
mahi sideridou
Director general de Europa más allá del carbón
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, describió la decisión del gobierno de limitar el uso de gas natural y quemar más carbón como «amarga», pero dijo que el país debe hacer todo lo posible para almacenar la mayor cantidad de gas posible antes del invierno.
“Los tanques de almacenamiento de gas deben estar llenos en invierno. Eso tiene máxima prioridad”, dijo Habeck en un comunicado, según una traducción.
Holanda dijo el lunes que activaría una fase de «alerta temprana» de un plan de crisis energética y eliminaría un límite de producción en las plantas de carbón para preservar el gas. según Reuters.
Italia y Austria también informaron planes para considerar quemar más carbón para compensar una fuerte caída en el suministro de gas ruso.
¿Racionamiento de energía en invierno?
Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos de la consultora de riesgo político Eurasia Group, dijo que la solución a corto plazo para Alemania y muchos otros gobiernos europeos es acceder a cualquier forma de energía que puedan que no sea rusa, «y lamentablemente eso incluye… carbón.»
«Carbón duro y lignito, que es la forma más sucia de carbón, pero Alemania tiene bastante de eso, y probablemente intentarán maximizar eso para evitar una escasez de gas en invierno», dijo Gloystein a «Squawk Box Europe» de CNBC el martes.
Los Países Bajos han eliminado un límite de producción en las plantas de carbón para preservar el gas.
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Los políticos europeos deberían poder evitar el racionamiento de energía en invierno, dijo Gloystein. Sin embargo, advirtió que «las cosas podrían ponerse realmente feas» si el gas ruso deja de fluir cuando hace mucho frío.
«El peor de los casos es el racionamiento de energía. Eso sería que a las industrias no esenciales se les pida en la primera etapa que reduzcan el consumo a cambio de una compensación. Ese es un plan que el gobierno de Alemania publicó durante el fin de semana», dijo Gloystein.
«El próximo paso sería racionar las industrias y los hogares y pedirles que consuman mucho menos y eso es algo en Europa que la mayoría de la gente nunca ha experimentado», continuó. «Eso en invierno significa que la gente tendrá frío y, en algunas áreas, si es un invierno frío, algunas personas morirán y eso es políticamente muy tóxico y, por supuesto, es una situación desagradable en la que estar».
Los gobiernos europeos actualmente se esfuerzan por llenar el almacenamiento subterráneo con suministros de gas natural para proporcionar a los hogares suficiente combustible para mantener las luces encendidas y los hogares calientes durante el invierno.
Viene como parte de un esfuerzo más amplio del bloque, que recibe aproximadamente el 40% de su gas a través de gasoductos rusos, para reducir rápidamente su dependencia de los hidrocarburos rusos en respuesta al ataque de casi cuatro meses del Kremlin en Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el lunes que Rusia tenía gas listo para suministrar a Europa, pero que su equipo debería devolverse primero. Describió la disputa reciente como una «crisis provocada por el hombre» creada por Europa.
Habeck de Alemania describió previamente las restricciones de suministro de Rusia como una «decisión política» diseñada para desestabilizar la región y aumentar los precios del gas.
‘Crítico’ para garantizar que las nuevas medidas sean temporales
Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, dijo que era importante comprender los plazos de la decisión de Europa de recurrir al carbón.
«Europa fue sorprendida por la crisis y se necesitarán muchas medidas para pasar el próximo invierno sin gas ruso», dijo Myllyvirta.
«Al mismo tiempo, la UE y numerosos países de la UE han respondido a la crisis acelerando el despliegue de energía limpia, lo que significa que reduciremos la construcción de combustibles fósiles mucho más rápido en los próximos años de lo esperado antes de la crisis».
Myllyvirta agregó que hay margen para que la UE haga más para reducir la demanda de combustibles fósiles a corto plazo, particularmente en edificios y transporte. «Pero es importante no perder de vista el hecho de que la transición a la energía limpia ya se está acelerando sustancialmente debido a la crisis».
La UE ha dicho que quiere acelerar los planes para aumentar la generación a partir de fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, mientras busca formas de diversificar sus suministros de gas tras la guerra de Rusia en Ucrania.
«Décadas de políticas energéticas y de infraestructura fallidas han llevado a un punto en el que nuestros gobiernos están (re)considerando el carbón, un combustible responsable de millones de muertes y daños climáticos irreversibles», dijo Mahi Sideridou, director general de Europe Beyond Coal. le dijo a CNBC.
«Lo fundamental ahora es que se aseguren de que cualquier medida nueva sea temporal y que estemos en camino de abandonar completamente el carbón en Europa para 2030 a más tardar», dijo.
Sideridou dijo que se necesitaban inversiones significativas en energía renovable, especialmente eólica y solar, soluciones de almacenamiento de energía, medidas de eficiencia y más. “Esta es la única forma en que podemos abordar el costo de vida y las crisis climáticas, y ayudar a lograr la paz”, agregó.
