Una nave espacial Soyuz vacía será enviada a la ISS el próximo mes para traer a casa a dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense cuyo vehículo resultó dañado por el impacto de un meteorito.
Rusia dijo el miércoles que enviará una nave espacial vacía a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo mes para llevar a casa a tres astronautas cuyo vehículo de regreso planeado resultó dañado por el impacto de un pequeño meteorito.
La agencia espacial rusa, Roscosmos, hizo el anuncio después de examinar la capacidad de vuelo de la cápsula tripulada Soyuz MS-22 acoplada a la ISS que provocó una fuga de refrigerante en el radiador en diciembre.
Roscosmos y funcionarios de la NASA dijeron en una conferencia de prensa conjunta que una nave espacial Soyuz sin tripulación, MS-23, sería enviada a la ISS el 20 de febrero para traer de regreso a la Tierra a los cosmonautas rusos Dmitry Petelin y Sergei Prokopyev y al astronauta de la NASA Frank Rubio.
«No lo llamamos Soyuz de rescate», dijo Joel Montalbano, gerente del programa ISS en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. «Lo llamo una Soyuz de reemplazo.
«En este momento, la tripulación está a salvo a bordo de la estación espacial».
MS-22 llevó a Petelin, Prokopyev y Rubio a la ISS en septiembre después de despegar del cosmódromo de Baikonur, operado por Rusia, en Kazajstán.
Estaban programados para regresar a casa en la misma nave espacial en marzo, pero su estadía en la ISS ahora se extenderá por varios meses más.
«Tal vez tenga que encontrar más helado para recompensarlos», bromeó Montalbano.
MS-22 comenzó a perder refrigerante el 14 de diciembre, poco antes de que los cosmonautas rusos comenzaran una caminata espacial, luego de ser golpeado por lo que los funcionarios espaciales estadounidenses y rusos creen que era una pequeña roca espacial.
Montalbano dijo que «todo apunta a un micrometeoroide» y no a basura espacial, ni a un problema técnico.
El director ejecutivo de Programas de Vuelo Espacial Humano en Roscosmos, Sergei Krikalev, dijo que «la teoría actual es que este daño fue causado por una pequeña partícula de aproximadamente un milímetro de diámetro».
MS-23 estaba programado para llevar a los cosmonautas rusos Oleg Kononenko y Nikolai Chub y Loral O’Hara de la NASA a la ISS el 16 de marzo.
Información sobre la nave espacial Soyuz de Rusia.
Dragón de la tripulación de SpaceX
Se tomó la decisión de utilizar el MS-23 para llevar a casa a la tripulación actual, dijo Krikalev, debido a las preocupaciones sobre las posibles altas temperaturas en el MS-22 dañado durante el reingreso a la atmósfera terrestre.
Dijo que aún podría usarse potencialmente «en caso de emergencia».
Otro escenario de emergencia implica el uso de la cápsula SpaceX Crew Dragon que actualmente está acoplada a la ISS después de llevar a cuatro astronautas a la estación espacial en octubre para una misión de seis meses.
Montalbano dijo que se han mantenido conversaciones con SpaceX sobre el uso de la cápsula Crew Dragon para llevar a casa a otros astronautas a bordo de la ISS.
«Podríamos asegurar con seguridad a los miembros de la tripulación en el área donde la carga normalmente regresa en el Dragón», dijo Montalbano.
“Todo eso es solo para una emergencia, solo si tenemos que evacuar la ISS”, enfatizó el funcionario de la NASA. «Ese no es el plan nominal ni nada por el estilo».
Krikalev dijo que un MS-22 sin tripulación regresaría a la Tierra, probablemente en marzo, luego de la llegada del vehículo de reemplazo.
Traería de vuelta equipos y experimentos que no son «sensibles a la temperatura», dijo.
Todavía se está determinando cuándo llegará la tripulación original del MS-23 a la ISS, agregó Montalbano.
El espacio ha seguido siendo un lugar raro de cooperación entre Moscú y Washington desde el comienzo de la ofensiva rusa en Ucrania y las consiguientes sanciones occidentales contra Rusia.
La ISS se lanzó en 1998 en un momento de mayor cooperación entre Estados Unidos y Rusia después de la «carrera espacial» de la Guerra Fría.
Rusia ha estado utilizando las antiguas pero confiables cápsulas Soyuz para transportar astronautas al espacio desde la década de 1960.
© 2023 AFP
Citación: Rusia enviará una misión de rescate a la estación espacial (2023, 12 de enero) consultado el 12 de enero de 2023 en https://phys.org/news/2023-01-russia-mission-space-station.html
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