Según los informes, los Indiana Pacers están muy cerca de darle una hoja de oferta a la ex selección general No. 1 Deandre Ayton, o adquirirlo a través de firmar e intercambiar, según Brian Windhorst Lunes. Si los Pacers le dieran a Ayton una hoja de oferta, los Suns tendrían dos días para igualar la oferta de Indiana, ya que el grandote es un agente libre restringido. Si los Suns dejan de igualar la oferta de los Pacers, Ayton es libre de firmar la hoja de oferta con Indiana para jugar allí la próxima temporada.
Según Windhorst, vía ESPN:
«Los Indiana Pacers han mostrado mucho interés en Deandre Ayton esta temporada baja. Ahora tienen espacio en el tope salarial para ofrecerle un contrato. Tenían espacio antes, pero tuvieron que esperar hasta completar el intercambio de Malcolm Brogdon, lo cual acaban de hacer. durante el fin de semana, y tan efectivos ahora que tienen el espacio en el tope salarial para firmar a Deandre Ayton directamente en una hoja de oferta… La liga está esperando para ver si Ayton lo firma, tan pronto como hoy».
Si Ayton firma una hoja de oferta con los Pacers, pondría a los Suns en un aprieto. Aunque se esperaba un poco que no traerían de vuelta a Ayton ya que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre el valor del gran hombre, hubo informes de que Phoenix intentaría usarlo en un paquete comercial para sacar a Kevin Durant del Redes de Brooklyn. Pero si Ayton firma una hoja de oferta con los Pacers y los Suns igualan la oferta, no será elegible para ser canjeado hasta el 15 de diciembre, según las reglas de la CBA. Si los Suns no igualan la oferta de Indiana, habrán perdido a Ayton por nada, y sus esperanzas de tratar de adquirir a Durant se verían severamente disminuidas.
Sin embargo, Windhorst también dijo que si bien los Pacers están en posición de firmar a Ayton directamente, al propietario del equipo, Herb Simon, no le gusta hacer hojas de ofertas porque no le gusta «dañar a sus compañeros propietarios». Eso deja espacio para que ambas partes discutan una posible firma e intercambio.
Una firma e intercambio sería beneficiosa para los Suns, porque al menos no perderían a Ayton por nada. No está claro a qué estarían dispuestos a ceder los Pacers en una firma e intercambio por Ayton, pero tendría sentido enviar a Myles Turner a Phoenix si Indiana trae a Ayton. Ambos jugadores tienen conjuntos de habilidades similares, pero Ayton ha sido mucho más productivo a lo largo de su carrera en comparación con Turner.
Si bien aún no se han informado acuerdos oficiales, si Ayton firma una hoja de oferta con los Pacers, obligaría a los Suns a tomar algunas decisiones difíciles sobre su centro. Pueden igualar la hoja de oferta y retenerlo, o dejarlo caminar gratis. Si bien perder a Ayton por nada no es lo ideal, se trata más de la situación de Durant que de cualquier otra cosa. Siempre existe la posibilidad de que la saga de Durant se prolongue durante la temporada, y si los Suns retienen a Ayton, podrían incluirlo en un paquete comercial después del 15 de diciembre, pero ese es un juego de azar arriesgado.
