Kevin Durant es algo único entre los jugadores estrella que solicitan canjes, ya que los cuatro años restantes de su contrato abren la puerta para que casi cualquiera pueda canjear por él. No tiene el poder de dictar por completo su destino de la forma en que muchos otros lo han hecho porque no puede utilizar la agencia libre como arma contra las franquicias indeseables. En este momento, los fanáticos de los 29 equipos, además de los Nets, están construyendo paquetes comerciales para llevar a Durant a sus ciudades… pero antes de que se emocione demasiado, hay una regla muy importante que debemos cubrir y que limitará un poco el grupo de posibles pretendientes.
Se llama la regla del novato designado y, en este caso, no se refiere al propio Durant, sino a su actual compañero de equipo Ben Simmons. La regla del novato designado permite que los equipos firmen jugadores que salen de contratos de novatos con una extensión de cinco años en lugar de los cuatro típicos. Un equipo puede designar hasta dos novatos para dichos contratos, pero hay una advertencia: solo uno de ellos puede adquirirse mediante intercambio. Simmons, él mismo con un contrato de cinco años firmado con Filadelfia, ya ocupa uno de esos espacios. Por lo tanto, si los Nets se quedan con Simmons, no pueden adquirir otro en un canje por Durant.
Eso elimina a 12 jugadores notables de la mesa en un intercambio de Durant por el momento:
- Luka Doncic, Mavericks
- Trae Young, halcones
- Shai Gilgeous-Alexander, Clippers
- De’Aaron Fox, Reyes
- Donovan Mitchell, jazz
- Bam Adebayo, Calor
- Jayson Tatum, Celtics
- Ciudades Karl-Anthony, Timberwolves
- Devin Booker, Soles
- Jamal Murray, Nuggets
- Andrew Wiggins, Guerreros
- Joel Embiid, 76ers
De todos modos, algunos de estos jugadores no iban a estar en un intercambio de Durant. Otros podrían haberlo sido fácilmente. Igual de importante es tener en cuenta que hay dos jugadores con contratos prácticamente idénticos a los otros 12, pero técnicamente no designados como novatos. El primero es Brandon Ingram. Si bien firmó una extensión de cinco años con los New Orleans Pelicans en la temporada baja de 2020, lo hizo como agente libre restringido con Bird Rights. Eso no invocó la regla del Novato Designado, por lo que Ingram puede ser canjeado a los Nets. Pascal Siakam tiene un contrato máximo ligeramente diferente, uno regido por la regla de Derrick Rose. Eso le permitió ganar más del 25 por ciento del tope salarial en la primera temporada de su contrato, para el cual calificó como un jugador reinante de la NBA en ese momento. Sin embargo, la regla del novato designado solo se invoca en contratos de cinco años. El contrato de Siakam solo dura cuatro. Eso también lo hace canjeable a los Nets.
Si todo esto te suena familiar, bueno, debería serlo. Esta no es la primera vez que la regla del Novato Designado presenta un obstáculo para un canje exitoso. En 2019, los Boston Celtics querían cambiar por Anthony Davis, pero no pudieron porque tanto él como Kyrie Irving tenían extensiones de Novato Designado. Davis finalmente se fue a los Lakers. Irving se fue de Boston a Brooklyn, y otro de sus equipos está lidiando con este problema.
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Aquí hay una solución, pero hará la vida significativamente más difícil para los Nets. Una opción sería que simplemente cambiaran a Simmons a otro equipo. Habría muchos pretendientes entre los equipos que intentaron llegar desde Filadelfia pero no pudieron porque carecían de los activos de ganar ahora que buscaba Filadelfia. Minnesota viene a la mente si los Nets quieren seguir este camino.
O, si lo prefieren, podrían redirigir a un jugador de esa lista a un tercer equipo para obtener activos que puedan adquirir legalmente junto a Simmons. La mayoría de esos jugadores son tan buenos que podrían obtener un rendimiento significativo de un tercer equipo, y debido a que a muchos de ellos todavía les quedan varios años de contrato, podrían ser canjeados en casi cualquier lugar.
En última instancia, Durant es una ficha comercial tan valiosa que los equipos moverán Cielo y Tierra para conseguirlo. Si eso significa encontrar un tercer equipo para facilitar un trato, que así sea. Pero por ahora, esto hará que la vida de Brooklyn sea un poco más difícil mientras intenta encontrar un nuevo hogar para el MVP de 2014.
