Danny Ainge es un hombre de extremos. O está decidido a ganar un campeonato, como lo hizo cuando intercambió a toda la juventud de los Boston Celtics por Kevin Garnett y Ray Allen en el verano de 2007, o está completamente fuera. Cuando quedó claro que los Celtics ya no eran un contendiente viable al campeonato, cambió a Garnett y Paul Pierce por todo un futuro de una sola vez.
Eso siempre hizo que la noción de que Utah Jazz pudiera quedarse con Donovan Mitchell después de cambiar a Rudy Gobert fuera un tanto ridícula. Nada en Ainge sugiere que estaría interesado en perseguir el torneo de play-in durante un año o dos antes de que el propio Mitchell finalmente se abriera camino hacia un contendiente de su propia elección. Ainge es muchas cosas. Delirante no es uno de ellos. Una vez que quedó claro que el Jazz en su construcción anterior nunca iba a ganar un campeonato, un reinicio a gran escala que involucró intercambios de Mitchell y Gobert se sintió inevitable.
Mientras construimos posibles tratos con Mitchell a la luz de los acuerdos de Adrian Wojnarowski informando sobre la disponibilidad del guardia All-Star, debemos hacerlo a través de la lente de las ambiciones de Ainge. Este no es un hombre conocido por las medias tintas. No va a querer hacer un trato que mantenga al Jazz algo competitivo. El nombre del juego aquí es selecciones y ventajas. En un mundo perfecto, Utah obtendrá activos que darán sus frutos en el futuro sin amenazar sus esfuerzos inmediatos para desplomarse. Aquí están los cinco equipos mejor posicionados para darle al Jazz tal paquete.
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Seguro que ya has oído hablar de las conexiones. Mitchell está representado por CAA. El presidente de los Knicks, Leon Rose, una vez dirigió las operaciones de baloncesto de CAA. Mitchell creció en las cercanías de Connecticut. Su padre trabajaba para los Mets de Nueva York. El interés aquí es casi seguro mutuo. La pregunta es el precio.
Los Knicks pueden enviar al Jazz tanto capital de draft como cualquiera. Tienen ocho selecciones de primera ronda intercambiables, incluidas cuatro propias. En Immanuel Quickley, Obi Toppin y Quentin Grimes, tienen un cuadro de jóvenes interesantes para que Utah se arriesgue. Pero la línea en la arena aquí es probablemente la ex selección general No. 3 RJ Barrett. Después de todo, si los Knicks cambian todo por Mitchell, les queda poco espacio para mejorar. Emparejar a Mitchell (25 años) con Barrett (22) y Jalen Brunson (25) le daría a New York tres sementales jóvenes para crecer.
¿Barrett sería un factor decisivo para Utah? Probablemente no, especialmente a la luz de las limitaciones que enfrentan otros pretendientes aquí. Si los Knicks ponen siete u ocho jugadores de primera ronda sobre la mesa, nadie más va a superar eso. En este momento, están en el asiento del conductor con o sin Barrett, y eso probablemente se adapte bien a Utah. Es demasiado bueno para tanquear adecuadamente de todos modos.
El capital de draft limitado de Miami dificultará un intercambio de Mitchell. El Heat no posee ninguna selección externa de primera ronda, y le debe una propia en 2025 al Oklahoma City Thunder. Tal como están las cosas, pueden enviar al Jazz dos selecciones de primera ronda, tres intercambios y la selección de primera ronda de 2022, Nikola Jovic. Si se vuelven un poco creativos en el lenguaje de las selecciones, podrían enviar al Jazz una tercera, pero esa estrategia no está exenta de riesgos. Las protecciones en la selección que le deben al Thunder podrían retrasar su transferencia hasta 2026, y si lo hace, el Heat solo puede cambiar legalmente su selección de 2028 después de acuerdo con algunas reglas notables de la CBA.
La Regla de Stepien evita que los equipos se queden sin una selección de primera ronda en drafts consecutivos. La «regla de los siete años» impide que los equipos intercambien selecciones con más de siete años de antelación. En otras palabras: el Heat podría ofrecer sus selecciones de 2023, 2027 y 2029 por Mitchell con la condición de que su selección de 2025 vaya al Thunder, pero si esa selección de Thunder protegida por lotería no se transmite en 2025, la selección de 2027 se devolvería a 2028 y la selección de 2029 tendrían que convertirse en segundos porque faltan más de siete años para 2030.
Sin embargo, trabajar a favor de Miami es el interés de larga data de Ainge en Herro. Según los informes, estaba bastante interesado en agregar a la ex estrella de Kentucky con la selección número 14 en el Draft de 2019, pero Miami lo arrebató un puesto antes. Si Ainge ve a Herro como la piedra angular de una lista posterior a Mitchell, considerará la oferta de Utah.
Una nota rápida que vale la pena mencionar: si bien Mitchell y Bam Adebayo tienen extensiones de Novato Designado, pueden jugar legalmente en el mismo equipo porque Miami seleccionó a Adebayo. Sin embargo, Mitchell no puede jugar en el mismo equipo que Ben Simmons, quien también tiene un contrato de novato designado, pero fue cambiado a Brooklyn. Los equipos pueden tener dos jugadores novatos designados siempre que al menos uno de ellos haya sido seleccionado por el equipo en cuestión. Hablando de Brooklyn…
Como hemos discutido, Simmons y Mitchell no pueden jugar para los Nets la próxima temporada. Entonces… ¿y si Simmons estuviera en otro equipo? Este es el escenario: los Nets cambian a Kevin Durant a un equipo capaz de proporcionarles selecciones de draft y veteranos de alto nivel (digamos, los Toronto Raptors debido a su interminable suministro de aleros). Luego dan la vuelta y cambian a Simmons a otro lugar para obtener selecciones de draft y, como se esperaba, cambian a Kyrie Irving a los Lakers por aún más capital de draft. De repente, entre tres intercambios, los Nets, una vez estériles, han acumulado suficientes selecciones para cambiar a Utah por Mitchell y, a través de Durant, también han acumulado suficiente talento de apoyo en torno a Mitchell para competir de manera creíble en un futuro relativamente cercano (digamos una combinación de Pascal Siakam , Fred VanVleet, OG Anunoby, Gary Trent Jr. y Precious Achiuwa).
No es un competidor inmediato, pero tampoco está mal, ¿verdad? Es al menos un comienzo, una base construida sobre un All-Star de 25 años que aparentemente quiere estar en su ciudad y un elenco de apoyo trasplantado de la mejor infraestructura de desarrollo de la NBA. Teniendo en cuenta lo limitadas que parecen las opciones de Brooklyn en este momento, probablemente podría ser mucho peor que empezar de nuevo con Mitchell.
El verdadero problema aquí es la mecánica del trato. Hay tantas partes móviles a considerar. ¿Hay algún pretendiente dispuesto a entregar varios candidatos de primera ronda por Simmons? Minnesota era el más obvio, pero simplemente le regaló todo a Gobert. ¿Quizás Cleveland? ¿Y Durant aceptaría un canje a cualquier destino además de su Phoenix o Miami preferidos? ¿Los Lakers soltarán una segunda primera ronda para Irving? Tantas cosas deben suceder para que Brooklyn sea viable. El camino está ahí si los Nets quieren tomarlo, pero es traicionero.
Digamos que Toronto no está especialmente entusiasmado con el canje de Durant, de 34 años. ¿Podría Mitchell ser una alternativa viable? Toronto está tan repleto de alas defensivas que protegerlo en ese extremo de la cancha parece más que factible. Su anotación uno a uno es exactamente lo que les ha faltado desde que se fue Kawhi Leonard, y su juventud y los tres años restantes de control del equipo les darían algo de pista para construir a su alrededor.
Pero la pregunta fundamental aquí es la misma que enfrenta Toronto con respecto a Durant: ¿Ofrecerán los Raptors a Scottie Barnes? La respuesta es probablemente no. Barnes es una posible futura estrella. Pero Mitchell es una estrella en este momento, y a diferencia de Durant, probablemente permanecerá así durante bastante tiempo. Los Raptors podrían estar cediendo algo de ventaja al tomar lo seguro, pero se están deshaciendo de la mayor parte del riesgo de que el desarrollo de Barnes se estanque. Si se convierte en un All-Star estable como Mitchell, su crecimiento se considerará un éxito.
Los Raptors cambiaron por una estrella que no quería estar en Toronto una vez antes. Perder a Leonard probablemente asusta a Toronto fuera de la carrera. A menos que Mitchell exprese un interés significativo en unirse a los Raptors, Barnes es simplemente demasiado valioso para la esperanza de que Mitchell esté emocionado de ser un Raptor y pueda llevarlo a un campeonato. Aún así, si iban a renunciar a Barnes por algo, un All-Star de 25 años probablemente estaría entre sus primeras opciones.
Esta es una de esas ideas que tiene más sentido en el papel que en la realidad. Mitchell es mejor que CJ McCollum. También es media década más joven. New Orleans tiene hasta seis selecciones de primera ronda negociables, y dos de ellas podrían ser selecciones valiosas de los Lakers. Si Nueva Orleans estaba principalmente preocupada por maximizar su ventana de título, cambiar a McCollum por algunos activos y luego apostar todo por Mitchell tendría mucho sentido.
Pero el baloncesto no se juega en papel. Los equipos simplemente no cambian por estrellas establecidas solo para reemplazarlas intencionalmente seis meses después. McCollum fue una voz esencial en el vestuario la temporada pasada. Simplemente no van a dividir lo que fue un equipo que se sentía bien la temporada pasada para perseguir a un jugador límite de la NBA que representaría solo una mejora modesta sobre su titular en su posición. No es así como tiende a funcionar el baloncesto. Si lo fuera, los Pelicans probablemente estarían cortejando a Durant de manera un poco más agresiva en este momento.
Así que no, los Pelicans probablemente no estén interesados en Mitchell. Resulta que son uno de los pocos equipos con los activos para conseguirlo sin dejar de ser contendientes a largo plazo. Eventualmente, los Pelicans probablemente apostarán por una tercera estrella junto a Zion Williamson y Brandon Ingram. Probablemente no sea Mitchell.
