Los Carolina Panthers no han rehuido su búsqueda de Deshaun Watson, mostrando interés en el mariscal de campo de los Houston Texans mucho antes de que un gran jurado decidiera que no enfrentaría cargos penales por su presunta conducta sexual inapropiada. Con parte de la investigación resuelta, se espera que Carolina haga una oferta «agresiva» por Watson una vez que renuncie a su cláusula de no intercambio (por ESPN).
Carolina intentó cambiar a Watson antes de que salieran a la luz las 22 demandas civiles que alegaban conducta sexual inapropiada en sesiones de masaje. Los casos en curso dificultaron que la liga y los Texans tomaran alguna medida con respecto a una posible suspensión o intercambio, lo que detuvo las conversaciones comerciales con los Panthers (o cualquier equipo). Watson no fue colocado en la Lista de Exenciones del Comisionado porque la liga no pudo concluir que ocurrió una violación mayor.
Carolina aún perseguirá a Watson si se avecina una posible suspensión, ya que la NFL podría determinar que Watson violó el código de conducta personal de la liga. Los Panthers han estado inestables en la posición de mariscal de campo desde que Matt Rhule asumió como entrenador en jefe en la temporada 2020, y se arriesgó con Sam Darnold la temporada pasada. Darnold completó solo el 59,9% de sus pases para 2527 yardas con nueve touchdowns y 13 intercepciones (índice de 71,9) en 12 juegos para los Panthers la temporada pasada.
Con Rhule luciendo un récord de 10-23 después de dos temporadas en Carolina y con una gran necesidad de una buena temporada para salvar su trabajo, es necesario que los Panthers busquen una mejor opción como mariscal de campo.
El currículum futbolístico de Watson se logra para un mariscal de campo que acaba de cumplir 26 años el año pasado. Es el primer jugador en la historia de la NFL en registrar temporadas consecutivas con más de 25 touchdowns por pase y más de cinco touchdowns por tierra. Watson también es el primer jugador en la historia de la NFL en superar las 10,000 yardas por aire y las 1,000 yardas por tierra en los primeros 40 juegos de su carrera y el primer jugador en la historia de la liga en registrar más de 70 touchdowns por aire y 15 touchdowns por tierra en sus primeros 40 juegos.
Watson lideró la NFL en yardas aéreas (4,823) y yardas por intento (8.9) en 2020, su última temporada completa. Posee un índice de pasador de carrera de 104.5, solo detrás de Patrick Mahomes por el más alto en la historia de la NFL.
Los Panthers son uno de varios equipos que se cree que están interesados en Watson, uniéndose a los Buccaneers, Saints y Eagles como otros equipos que, según se informa, están dispuestos a adquirir al tres veces mariscal de campo de Pro Bowl.
