CHARLOTTE, NC — Ricky Rudd estaba quitando las hojas junto a su piscina cuando recibió un mensaje de texto anónimo diciéndole que tal vez quisiera hacer el viaje de 20 minutos hacia el sur hasta Charlotte, rápidamente.
Rudd supo de inmediato que finalmente ingresaría al Salón de la Fama de NASCAR en su octavo año en la boleta electoral.
El duro piloto de Virginia fue seleccionado como parte de la Clase de 2025 el martes junto con el piloto Carl Edwards y el mecánico y estratega de carreras Ralph Moody, quienes lograron entrar en la boleta de pioneros.
Serán incluidos oficialmente en el Salón de la Fama en enero en una ceremonia el 7 de febrero.
«No piensas en el Salón de la Fama cuando compites», dijo Rudd. «Pero después de que te retiras y te alejas del deporte, hay un poco más de importancia… Siempre traté de asegurarme de estar en la ciudad ese día por si acaso recibía una llamada telefónica».
El Dr. Dean Sicking, a quien se le atribuye la creación de la barrera SAFER después de que NASCAR le encargara hacer las carreras más seguras tras la muerte de Dale Earnhardt en Daytona en 2001, fue seleccionado como ganador del Premio Landmark por sus contribuciones al deporte.
Rudd fue uno de los pocos pilotos-propietarios exitosos en la era moderna, habiendo ganado 23 carreras durante sus 32 años de carrera deportiva y 29 poles.
Rudd, de 67 años, ostentaba el récord de la Copa de aperturas consecutivas con 788 antes de que Jeff Gordon rompiera el récord en 2015.
Rudd, un elemento permanente los fines de semana de carreras, participó en 906 carreras de la Copa, solo superado por las 1.185 de Richard Petty. Terminó entre los cinco primeros 194 veces y 374 veces entre los 10 primeros, y ganó una carrera de la Copa en 16 temporadas consecutivas entre 1983 y 1998.
Rudd dijo que siempre admiraba a pilotos como AJ Foyt, Richard Petty y Bobby y Donnie Allison por su dureza.
«Hice algunas cosas que tal vez algunos muchachos no harían al regresar al auto, cuando otros se habrían quedado fuera una o dos carreras», dijo Rudd. «Pero no sentí que lo hubiera hecho diferente al grupo que tenía delante. Esos muchachos eran duros».
Rudd, novato del año de la Copa de 1977, ganó seis carreras para el equipo Rudd Performance Motorsports que dirigió de 1994 a 1999, incluida la Brickyard 400 de 1997.
La carrera de Edwards, de 44 años, incluyó 72 victorias en las tres series de carreras de NASCAR, incluidas 28 en carreras de la Copa, la mayoría de las cuales fueron culminadas con una voltereta hacia atrás de celebración.
Su éxito en la Serie Truck le valió viajes de tiempo completo tanto en la Copa como en la Serie Xfinity en 2005.
Irrumpió en la gran escena al ganar sus primeras carreras en cada serie durante una barrida de fin de semana a principios de temporada en el Atlanta Motor Speedway y se convirtió en una popular estrella en ciernes en este deporte. Ganó el campeonato de la Serie Xfinity en 2007 y acumuló 38 victorias en siete temporadas completas en ese nivel.
Edwards ganó la Coca Cola 600, Southern 500 en 2015 y fue subcampeón del campeonato de la Copa en dos ocasiones, incluido el final más reñido en la historia de NASCAR cuando perdió por desempate en 2011.
Edwards no estuvo en el anuncio en el Salón de la Fama en Charlotte y no pudo ser localizado para entrevistas.
Moody condujo un tanque bajo el mando del general George S. Patton en la Segunda Guerra Mundial y luego se mudó a Florida en 1949 para poder competir durante todo el año. Lo hizo en 1982.
Moody se asoció con John Holman, con mentalidad empresarial, para formar Holman-Moody Racing en 1957, el comienzo de un poderoso equipo de NASCAR.
Compitieron entre 1957 y 1973, ganando campeonatos con David Pearson en 1968 y 1969 y ganaron las 500 Millas de Daytona de 1976 con Mario Andretti en 1967. Entre los que conducían autos propiedad de Holman-Moody Racing se encuentran los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Fireball. Roberts, Bobby Allison y Pearson.
A las enfermedades se les atribuye haber salvado muchas vidas gracias a la barrera SAFER.
Continuó estudiando el historial de incidentes de cada pista y ayudó a implementar un plan para cubrir las áreas más peligrosas de inmediato. Actualmente, todas las pistas de carreras de las series nacionales de NASCAR cuentan con barreras MÁS SEGURAS.
Sicking, de 66 años, fue nombrado ganador del Premio Bill France a la Excelencia en 2003 y recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación de manos del presidente George W. Bush en 2005.
