Los golpes fuertes probablemente estarán a la orden del día cuando el Rolex Monte-Carlo Masters 2023 alcance su clímax.
Andrey Rublev y Holger Rune, Top 10 estrellas con algunas de las mejores armas de fondo del juego, intentarán enfrentarse el domingo para reclamar el trofeo en el primer evento ATP Masters 1000 en tierra batida de la temporada. (Vea la final a partir de las 2:30 p. m. CET/8:30 a. m. ET)
Ambos demostraron sus cualidades de lucha mientras se recuperaban de un set en contra en las semifinales afectadas por la lluvia el sábado. Rublev completó una remontada contra Taylor Fritz, mientras que Rune superó a Jannik Sinner en un emocionante encuentro vespertino. A pesar de su esfuerzo físico en ese último partido, el danés de 19 años no necesita motivación adicional mientras persigue su segunda corona ATP Masters 1000.
“Espero que yo empuje al máximo. Es el último empujón, es el último partido del torneo”, dijo Rune, quien es el primer adolescente en llegar a la final de Montecarlo desde Rafael Nadal, que entonces tenía 19 años, en 2006. “Obviamente [Rublev] También tuvo tres sets hoy, así que debe estar sintiendo un poco las piernas, espero. No sé. Ya sabes, va a ser genial.
“Jugamos entre nosotros dos veces. Es 1-1 cara a cara, así que seguro que será interesante”.
Esas dos reuniones a nivel de gira tuvieron lugar en los últimos seis meses. Rublev fue uno de los cinco jugadores Top 10 a los que Rune venció durante su impresionante carrera por el título del Rolex Paris Masters en noviembre pasado, antes de que el 12 veces campeón del ATP Tour se vengara de manera dramática en el Abierto de Australia de enero.
Rublev salvó dos puntos de partido y luego se recuperó de 0/5 en el tie-break decisivo en un clásico de cuarta ronda en Melbourne. El jugador de 25 años espera mantenerse igual de fresco bajo presión en la tierra batida de Montecarlo mientras persigue su primera corona de Masters 1000.
Ambos jugadores persiguen su primer título de 2023, y sus respectivos registros del año añaden más intriga a un duelo que no ofrece un claro favorito. Rublev tiene marca de 17-8 en la temporada, una cuenta que incluye una carrera hacia la final de Dubai, mientras que Rune tiene marca de 17-7.
Sin embargo, en términos de lidiar con la escala de la ocasión, la pareja tiene experiencias contrastantes en las que basarse. Rune elevó su nivel espectacularmente en su primer partido de campeonato Masters 1000 para derrotar a Novak Djokovic en París. Rublev, por otro lado, ha perdido dos veces en finales de este nivel, incluso ante Stefanos Tsitsipas en Montecarlo en 2021.
«[The key for me is] no pensar”, dijo Rublev, cuando se le preguntó después de vencer a Fritz si estaba pensando en su última derrota final ante Tsitsipas. “Solo para hacer lo mismo que hice todos los otros días. Relájate, hazte el tratamiento, cena y listo. Ni siquiera pensar que voy a tener algo mañana.
Con ambos jugadores tan cómodos golpeando desde la línea de fondo, la habilidad de Rune para variar el ritmo de los peloteos con su drop shot podría ser crucial para decidir el resultado de la final. Rublev es consciente de la habilidad del danés para interrumpir a sus oponentes en los partidos anteriores de la pareja, y el quinto sembrado considera que su capacidad para contrarrestarlo es clave para sus posibilidades en Court Rainier III.
“Holger es el tipo que corre mucho, y lo hace muy bien”, dijo Rublev el sábado. “Él lee el juego muy bien. Es muy talentoso. Tiene buen tacto. No te da ningún ritmo, porque en cuanto tiene la oportunidad, trata de hacer dejadas, o trata de pegar con toda la potencia, [then] va a la red.
«Necesitas arriesgarte para pasarlo, y en la red es realmente bueno. Así que realmente necesitas pasar estos tres o cuatro tiros para poder dar tu ritmo y dictar tu estilo de juego».
Las tácticas de Rune ciertamente han valido la pena esta semana. El danés ha perdido solo un set en el camino a la final y mejoró a 11-8 contra oponentes Top 10 con victorias contra Daniil Medvedev y Sinner en el Principado. Saldrá a la cancha sintiéndose confiado contra un jugador al que sigue por solo 115 puntos en el Pepperstone ATP Live Rankings.
Quienquiera que prevalezca, representará un gran momento para el nuevo campeón de Montecarlo. Rublev, cinco veces campeón en el nivel ATP 500, está compitiendo por el título más grande de su carrera, mientras que una victoria para Rune haría que el danés ascendiera al No. 6 en el Ranking ATP de Pepperstone el lunes.
