Andrey Rublev desató un torrente de contundentes golpes ganadores contra el británico Daniel Evans el sábado para abrirse paso a la cuarta ronda del Abierto de Australia. El quinto sembrado registró el triple de ganadores (60-20) que su oponente en el camino a una victoria dominante por 6-4, 6-2, 6-3.
Evans, un oponente valiente que puede meterse debajo de la piel incluso de los jugadores más imperturbables, había demostrado ser un desafío difícil para el combustible Rublev en seis encuentros anteriores, que los jugadores habían dividido en partes iguales.
Pero el jueves, Rublev mezcló un devastador primer golpe de tenis con una de sus actuaciones mentales más fuertes cuando le negó a Evans un camino hacia el partido. Golpeando un saque + 1 de derecha el 90% de las veces, Rublev dominó los puntos de 0-4 tiros, ganando 66 contra los 44 de Evans.
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Ni siquiera un acto de bondad de Evans pudo ablandar al joven de 25 años, quien recientemente superó los $15 millones en ganancias profesionales. Al principio del partido, cuando Evans escuchó a Rublev pedir un plátano, le arrojó uno a su oponente.
«No se lo pedí, pero se lo pedí a un recogepelotas. Tenía dos, así que me lanzó uno y lo atrapé. Me ayudó con algo de energía», dijo Rublev con una sonrisa.
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 21 de enero de 2023
Habiéndose movido al No. 5 en el Pepperstone ATP Live Rankings para empatar la marca más alta de su carrera, Rublev ahora se enfrentará al ganador del noveno sembrado Holger Rune y al francés Ugo Humbert mientras se encoge de hombros por lo que había sido un comienzo de año lento.
Después de dos derrotas en la primera ronda ante Roberto Bautista Agut y Thanasi Kokkinakis en los torneos consecutivos Adelaide 250 en las dos primeras semanas de la temporada, Rublev dijo que necesitaba un impulso.
«Al comienzo de la temporada perdí un poco la confianza con esas pérdidas, pero ahora estoy jugando un buen tenis», dijo. «Después del primer set me sentía muy confiado y sabía que podía jugar mejor, más rápido y que él no se sentía cómodo con eso, así que traté de jugar aún más agresivo».
Rublev, que nunca ha llegado a las semifinales de un major, está ahora a una victoria de su séptimo cuartos de final de un major, y el segundo en tres años en Down Under.
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