Andrey Rublev respondió brillantemente después de perder su primer set del Abierto de Australia 2023 para derrotar a Emil Ruusuvuori el jueves en la segunda ronda. El quinto sembrado atravesó la línea de meta en una victoria por 6-2, 6-4, 6-7(2), 6-3 para igualar su resultado de hace un año en Melbourne.
Seis veces cuartofinalista de Grand Slam, incluso en el primer Grand Slam del año en 2021, Rublev sigue en camino de llegar a esa etapa esta quincena. A continuación, se enfrenta al sembrado número 25, Daniel Evans, con el noveno sembrado, Holger Rune, como un potencial oponente de cuarta ronda. Su sorteo ha sido complicado desde el principio, con un triunfo ante Dominic Thiem para abrir su campaña.
«La primera ronda fue muy calurosa, ahora hace mucho viento», dijo el jugador de 25 años en una entrevista en la cancha. «Es difícil en estas condiciones contra jugadores como Emil que golpean la pelota muy duro, plano… Estoy feliz de haber podido mostrar un gran nivel, sin importar las condiciones».
Luego de un decepcionante desempate en el tercer set, Rublev rápidamente hizo las paces al tomar una ventaja de 3-0 en el cuarto. Con la ayuda de un juego de servicio flojo de Ruusuvuori, restableció su dominio en Kia Arena, terminando el partido con 50 tiros ganadores y 16 aces.
«Empecé muy bien. Estaba dominando, estaba pegando muy bien a la pelota», valoró. «Eso me permitió ganar dos sets seguidos. Y luego perdí un poco la concentración y Emil, enfrente, comenzó a jugar un poco mejor, más consistente, más duro».
«En el cuarto set pude volver a jugar buen tenis y pude ganar».
Hasta la tercera ronda de Melbourne por quinta vez en siete apariciones, Rublev está preparado para una batalla de ingenio contra Evans, a quien llamó «uno de los jugadores más inteligentes del Tour». La pareja ha dividido seis enfrentamientos ATP Head2Head anteriores, con Evans ganando su último encuentro el año pasado en Montreal.
Evans reservó su lugar en la tercera ronda con una victoria por 6-4, 6-4, 6-1 contra Jeremy Chardy de Francia. El británico está saboreando la séptima entrega de su rivalidad.
«Nunca lo he jugado en un Grand Slam, así que es un poco diferente», dijo. «Espero que. [These are] los partidos en los que quiero jugar. Vine aquí con ganas de entrar en la tercera ronda, donde debería llevarme mi cabeza de serie. Entonces, es un partido que puedo ganar, pero también es un partido muy difícil… Va a ser muy divertido.
«Obviamente, mi plan será frustrarlo con mi juego, y lo he hecho bastante bien las últimas veces. Veremos cómo responde. Estoy seguro de que tendrá un plan diferente».
Rune continuó con su forma impresionante en Melbourne cuando superó al estadounidense Maxime Cressy 7-5, 6-4, 6-4 para llegar a la tercera ronda en el major de cancha dura por primera vez.
El danés #NextGenATP atravesó a Cressy, anotando 30 tiros ganadores en el camino hacia una victoria de dos horas y tres minutos. El No. 10 del mundo se enfrentará a continuación al francés Ugo Humbert después de que el No. 106 del mundo derrotara al estadounidense Denis Kudla 6-2, 6-7(5), 6-2, 6-4.
Rune, quien ganó su primer título ATP Masters 1000 en París en noviembre, alcanzó los cuartos de final en Roland Garros y la tercera ronda en el US Open la temporada pasada.
