El ganador de Suecia del año pasado, Rovanpera, esperaba una dura pelea abriendo las carreteras cubiertas de nieve como el mejor clasificado de los pilotos del WRC a tiempo completo en la ronda anterior en Montecarlo.
Rovanpera pudo mostrar destellos de velocidad para lograr seis victorias de etapa, más que otro piloto, pero solo pudo terminar cuarto después de perder una pelea con Thierry Neuville de Hyundai.
El joven de 22 años finalmente terminó, 25,1 segundos por detrás del eventual ganador Ott Tanak de M-Sport, quien se adjudicó una victoria de etapa en solitario.
El actual campeón del mundo luchó particularmente por la velocidad en el segundo paso de las etapas que se habían convertido en surcos. En ocasiones, Rovanpera criticó la puesta a punto de su coche y también tuvo suerte de llegar a la meta después de un raro trompo en la Etapa 13.
Para resumir aún más la situación, Rovanpera incluso eligió no presionar para ganar la etapa de poder para asegurarse de que no tendría que comenzar la visita del próximo mes a México primero en la carretera, cayendo al segundo lugar, tres puntos detrás de Tanak en la clasificación del campeonato.
Rovanpera no fue el único piloto de Toyota que tuvo problemas, ya que su compañero de equipo, Elfyn Evans, no pudo reproducir el ritmo que puso al galés en la lucha por la victoria el año pasado, mientras que Takamoto Katsuta marcó el tiempo más rápido en la etapa 4 antes de sufrir daños por un vuelco en la etapa. 5 contribuyeron a su jubilación.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por los problemas de este fin de semana, Rovanpera dijo a Motorsport.com: «No estoy realmente preocupado, estuvimos bastante bien en la pelea. Definitivamente, si no tuviéramos esta posición en la ruta, podríamos haber sido mejores».
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
«Ha sido un fin de semana bastante difícil, pero al final podemos estar bastante contentos.
«[There is] no demasiado [we can take from finishing fourth]. “Podemos aprovechar eso que tenemos que mejorar. La segunda pasada en estas condiciones nos faltó ritmo. En la primera pasada siempre estábamos con ritmo ganador de etapa pero no es suficiente, necesitábamos hacerlo en la segunda pasada.
«Estaba claro que todo el mundo estaría mucho más cerca que el año pasado».
De cara al fin de semana, Toyota solo había sido derrotado en Suecia una vez desde que la marca regresó al WRC en 2017, cuando Neuville triunfó para Hyundai en 2018.
Reflexionando sobre el resultado, el jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, agregó: «Este fue sin duda un rally del que esperábamos obtener algo más, dado que generalmente ha sido un evento fuerte para nosotros en el pasado».
«Sufrimos un poco el primer día cuando las condiciones no eran ideales para nuestras posiciones en la carretera y los que comenzaban más atrás podían atacar y construir una brecha. Intentamos contraatacar y, en cuanto a la velocidad, creo que vimos algunas señales positivas. pero las cosas simplemente no encajaron para nosotros al final».
