El actual campeón del mundo se enfrentó a las condiciones más desafiantes de la carretera gracias a su orden en la carretera, lo que le impidió mantenerse en contacto con el líder de Hyundai, Craig Breen.
Rovanpera comenzó el día liderando el rallye por 1,6 segundos sobre Ott Tanak de M-Sport Ford después de ganar la súper especial Umea Sprint del jueves por la noche.
Sin embargo, la combinación de limpiar las carreteras de nieve y ser el primero en hacer frente a las segundas pasadas llenas de baches resultó ser una tarea difícil para permanecer en el grupo de cabeza.
Rovanpera pudo reclamar dos victorias de etapa, pero terminó el día en quinto lugar, 31.1 segundos detrás de Breen.
Si bien el finlandés recibirá una mejor posición en la ruta el sábado, cuando quedan 10 tramos del rallye, Rovanpera siente que la brecha se ha extendido demasiado.
«Lo pienso [the gap] es demasiado grande”, dijo Rovanpera. “Las diferencias no son tan grandes durante las etapas y con etapas realmente rápidas mañana creo que será difícil hacer mucho. Tenemos algunas brechas más pequeñas con algunos muchachos que nos rodean, por lo que debemos luchar y permanecer en la lucha.
“Cada vez que tuvimos una oportunidad con el estado de la carretera, presionamos fuerte y estuvimos en los mejores tiempos.
«Claramente, cuando fue difícil, lo logramos sin ningún error, pero aún estaba perdiendo demasiado tiempo, no podía hacer mucho más».
Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, está de acuerdo en que será difícil que Rovanpera gane, pero no descarta por completo la posibilidad, y admite que la gestión inteligente de los neumáticos podría ser clave para un regreso.
«No fue el mejor día, pero tampoco un desastre», dijo Latvala a Motorsport.com. “Dije en Montecarlo que cuando tienes un comienzo exitoso, las cosas pueden ser diferentes en Suecia y ahora son diferentes.
“Kalle hizo lo que pudo y las condiciones eran diferentes a las del año pasado y más difíciles. Creo que eso es lo máximo que podría hacer hoy.
“Es difícil luchar por la victoria, pero creo que tenemos que intentar apuntar al podio y con un poco de suerte nunca se sabe que las cosas pueden cambiar.
“Aquí la diferencia se puede marcar en la segunda pasada de las etapas y si algunos pilotos se están quedando sin neumáticos, y tienes buenos neumáticos, puedes sacar el ritmo.
«Es muy difícil, pero si tienes un poco de suerte, puedes ganar, pero con una conducción normal, no lo creo».
El piloto mejor clasificado de Toyota fue Elfyn Evans en cuarto lugar, aunque el galés terminó el viernes a 26,5 segundos después de luchar por la confianza durante los tramos de la mañana.
No está claro si la tercera entrada del equipo conducida por Takamoto Katsuta se reincorporará al rally después de retirarse de la acción del viernes.
Katsuta rodó en la etapa 5 mientras ocupaba la quinta posición y el posterior daño en el radiador lo obligó a terminar el día antes de tiempo.
El equipo debe evaluar el motor del automóvil antes de confirmar si es posible que el piloto japonés participe el sábado.
