El piloto de Toyota produjo una carrera dominante hacia su primer título mundial esta temporada, registrando seis victorias y 70 tiempos de etapa más rápidos para convertirse en el campeón mundial más joven del campeonato.
Finn, de 22 años, rompió el récord anterior establecido por el campeón mundial de finales de 1995, Colin McRae, por cinco años y 88 días.
Si bien Rovanpera dominó la temporada 2022, Tanak emergió como el rival más cercano del piloto de Toyota cuando el piloto de Hyundai logró tres victorias, incluida la derrota de Rovanpera en su tierra natal en Finlandia.
Después de tres años desafiantes con Hyundai, Tanak confirmó esta semana que volverá a unirse a M-Sport Ford para la temporada 2023, asegurando que ahora hay pilotos a tiempo completo que han ganado rallies WRC en los tres equipos WRC.
Mirando hacia la próxima temporada, Rovanpera admitió que el movimiento de Tanak supondrá un desafío aún mayor para defender su título el próximo año.
«Definitivamente, el próximo año va a ser más difícil en términos de la lucha por el título», dijo Rovanpera cuando Motorsport.com le preguntó sobre su defensa del título en la entrega de premios de la FIA.
“Creo que todos los equipos, especialmente Hyundai, están mucho más cerca de nosotros que al comienzo de la temporada.
“Es bueno ver a Ott irse a M-Sport y tenemos pilotos ganadores en todos los equipos durante toda la temporada, así que seguro que será un gran desafío para nosotros y un desafío mayor que este año. Tenemos que presionar de nuevo más fuerte y ser consistentes”.
Podio: Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Reflexionando sobre su campaña de 2022, Rovanpera reveló que sus resultados y el nivel de dominio superaron sus propias expectativas.
“Ha sido una temporada increíble y sobre todo conseguir el primer título siempre es lo más difícil, para sobrellevar la presión y todo, pero esta temporada fue muy buena para nosotros”, agregó.
“Tal vez no lo esperábamos [the title] que sucediera tan pronto, pero por supuesto siempre fue el objetivo. Siempre estábamos empujando. Todo el tiempo que estuve conduciendo no pensé que éramos jóvenes o que no tenía ninguna experiencia, cada vez que conducía el coche siempre intentaba ser lo más rápido posible.
«Sí, por supuesto, en algunos rallies el resultado llegó con bastante facilidad, diría, ya que teníamos un ritmo normal realmente fuerte», dijo, cuando se le preguntó si estaba sorprendido por lo dominante que era en algunos rallies.
«Por supuesto, sucedieron muchas cosas al comienzo de la temporada, pero siempre terminamos con buenos puntos».
Rovanpera comenzará la defensa de su título del WRC el próximo mes cuando comience la temporada en Montecarlo del 19 al 22 de enero.
