El joven de 22 años tiene el potencial de convertirse en el campeón mundial más joven de la historia del WRC el domingo en el rally de Nueva Zelanda, eclipsando el récord establecido por el difunto Colin McRae en 1995, que entonces tenía 27 años.
Rovanpera puede sellar el título si supera a Ott Tanak de Hyundai por ocho puntos.
La perspectiva de ganar el campeonato ha aumentado después de una actuación dominante del finlandés para pasar del cuarto lugar a una ventaja de 29 segundos sobre su compañero de equipo Sebastien Ogier, con Tanak en un distante tercer lugar a 46,4 segundos.
Tanak había estado liderando el rally al final del viernes antes de sufrir una penalización de 5 segundos por impulso híbrido seguida de otra sanción de 10 segundos por una infracción similar.
A falta de cuatro etapas para el domingo, Rovanpera podría sellar el campeonato, si las posiciones permanecen sin cambios, al establecer el tercer tiempo más rápido en la etapa final del rallye.
A pesar de estar al borde de la historia, Rovanpera dice que no está dejando que la emoción de ganar el campeonato altere su forma de pensar.
«No estoy tan emocionado todavía, por supuesto», dijo Rovanpera.
“Trataré de concentrarme en mañana como un día normal. No es un día largo, pero hay cuatro etapas cortas bastante complicadas».
Cuando se le preguntó si realmente está tan tranquilo por dentro, agregó: “Al menos hasta ahora ha sido así. Seguro que mañana cuando estés más cerca del momento ya no estará tan tranquilo. Por el momento no necesito estresarme”.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Reflexionando sobre un sábado, que comenzó con una penalización de tiempo de impulso híbrido de 5 segundos que lo dejó a 12,2 segundos del líder, Rovanpera admitió que el clima húmedo y traicionero jugó a su favor.
«Ha sido un día realmente complicado, pero bastante agradable», dijo.
“Siempre sucede que cuando lo estás pasando bien, lo estás disfrutando. Fue un reto muy grande pero lo vi. [the weather] como una oportunidad más que nada, y la aprovechamos y la usamos bastante bien.
“Parece que siempre disfruto del clima complicado y, por supuesto, nuestro automóvil también es bastante agradable en esas condiciones. Creo que si hubiera estado completamente seco no hubiéramos tenido tan buen ritmo para atacar.
«Siempre sé que en estas condiciones puedes tomarte un tiempo libre si haces una etapa perfecta y, por supuesto, eso conlleva cierto riesgo, pero hasta ahora ha ido bien».
El trío de victorias de etapa de Rovanpera recibió grandes elogios del ocho veces campeón del mundo saliente, Ogier.
«La brecha se hizo un poco más grande esta tarde y solo puedo decir que bien hecho por Kalle, que ha manejado estas condiciones mejor que nadie», dijo Ogier.
“Por nuestra parte, tengo que decir que después de Elfyn [Evans] Retiro Mi mente no estaba en pleno ataque esta tarde porque no hubiera sido nada bueno para el equipo perder otro auto, pero no hay excusas.
“Tengo que quitarme el sombrero ante Kalle por hacer esos tiempos en las condiciones.
“Al final del día los tiempos cambian y una nueva generación empuja, lo cual es normal en la vida. Kalle ha demostrado muchas veces este año que es un campeón digno, aunque aún no ha terminado”.
Rovanpera y Ogier son los únicos Toyota que quedan en el rally después de que Evans y Takamoto Katsuta se retiraran de la acción del sábado.
