Rinus VeeKay lideró una sorpresa en la calificación de IndyCar para posicionarse para competir por la victoria en Barber Motorsports Park.
El holandés fue el sorpresivo ganador de la pole en la carrera del domingo luego de una sesión de clasificación en la que la mayoría de los nombres principales de IndyCar no lograron avanzar en las rondas.
Alexander Rossi y su equipo Andretti Autosport, mientras tanto, superaron un serio contratiempo por un accidente el sábado por la mañana. Los miembros de la tripulación de los cuatro equipos de Andretti se pusieron a trabajar en el auto y, después de clasificarse quinto, Rossi reconoció que la organización le salvó el fin de semana.
«Los puse en una situación muy difícil», dijo Rossi. «Fue increíble estar allí en primer lugar, tener la oportunidad de competir y calificar. Donde estábamos hace dos horas, creo que todos están aliviados y felices de haber superado eso. Cada resultado que obtuvimos este fin de semana es hasta esos tipos, seguro.
«Si no hubiéramos hecho la clasificación, comenzado 27, estás súper jodido. Esto nos da una muy buena oportunidad para tener un buen día».
La primera ronda del sábado rebotó Will Power, dos veces ganador en Barber, y el seis veces campeón de IndyCar, Scott Dixon. Los dos se encuentran entre los mejores pilotos activos de IndyCar, pero ambos tuvieron problemas en el pintoresco circuito permanente que se considera una de las pistas más físicas del circuito.
Cuando le dijeron que comenzaría 19, Power frunció el ceño: «Ese es un lugar terrible para esta pista. Terrible».
Power en 2012 ganó desde el noveno lugar, el punto de partida más lejano para un ganador en 11 eventos anteriores. El punto de partida promedio es 3.2 para los ganadores de carreras anteriores.
Eso coloca a VeeKay en posición para la segunda victoria de su carrera.
«La confianza es alta, y esta es una pista donde los rebases no ocurren demasiado», dijo el joven de 21 años. «A partir de aquí, podemos hacer una gran carrera y luchar por la victoria, definitivamente».
VeeKay dio una vuelta en 1 minuto, 6,2507 segundos en la ronda de calificación «Fast Six» para superar a Pato O’Ward, ganador de la pole del año pasado, por el primer puesto de salida. Es la segunda pole en la carrera de VeeKay y la primera desde el autódromo de Indianápolis a finales de su temporada de novato de 2020.
La primera fila fue un cierre patronal para Chevrolet, que tiene 3 de 3 en la temporada de IndyCar cuando Team Penske barrió las tres primeras carreras de la temporada. IndyCar ha corrido en un par de circuitos callejeros y un óvalo, por lo que Barber es el primer circuito y el primer terreno nuevo de este año.
Es una pista que los pilotos de Penske han dominado; Josef Newgarden lidera a todos los pilotos activos con tres victorias en Barber y llega al domingo con una racha de dos victorias. Pero como muchos otros nombres importantes, no logró llegar a los «Fast Six».
Newgarden fue eliminado en la segunda ronda de clasificación y comenzará séptimo.
Alex Palou, el actual campeón de IndyCar y ganador defensor en Barber, se clasificó tercero para Chip Ganassi Racing. Scott McLaughlin fue cuarto y el único piloto del Team Penske en llegar a los «Fast Six» y fue seguido por Rossi. Felix Rosenqvist se clasificó sexto para unirse a su compañero de equipo en Arrow McLaren SP, O’Ward, en las primeras tres filas de salida.
ORA POR LA LLUVIA
El pronóstico para el domingo indicaba lluvia durante la carrera de IndyCar, pero los pilotos miraban activamente el cielo con la esperanza de tener la oportunidad de dar algunas vueltas en condiciones de lluvia antes del evento principal.
IndyCar aún no ha corrido bajo la lluvia desde que agregó la pantalla aerodinámica de protección de la cabina a sus autos, por lo que no hay datos sobre cómo manejará el clima húmedo. Los pilotos en 2020 pudieron dar algunas vueltas durante una prueba de pretemporada en Texas, pero no fueron las condiciones reales de carrera con un campo completo de 26 autos en la pista.
La serie tenía una sesión de práctica final programada para el sábado y la lluvia estaba en mente.
«Creo que las llantas para lluvia de todos en el camión probablemente tengan como dos años, lo cual no es lo ideal», dijo O’Ward. «Con suerte, ahora llueve para que podamos conseguir algunos más frescos para la carrera. Creo que nos haría bien si todos tuviéramos la oportunidad de ver cómo fue en el calentamiento. No en términos de, como, por ti mismo , pero creo que cambia mucho cada vez que hay 26 autos dando vueltas.
«Creo que hay una gran diferencia entre estar solo o estar ahí afuera, simplemente teniendo una idea de lo que podría ser el rocío».
Associated Press contribuyó a este informe.
