EVANS, Ga. — Rose Zhang dijo que su padre, Haibin, barría febrilmente las agujas de pino que estaban en la línea de su putt para birdie de 50 pies en el 14el hoyo el miércoles en Champions Retreat.
“Lo estaba haciendo como un maníaco”, dijo Zhang, “y yo le dije discretamente que se calmara en términos de tratar de ayudarme a sacar las cosas pequeñas del camino”.
Zhang, el mejor clasificado, apuró el putt y luego agradeció a papá por la asistencia. Fue uno de los seis birdies del día para Zhang, quien registró un récord de seis bajo par con 66 en Champions Retreat, superando el récord anterior de 68 marcado por la campeona de 2019 Jennifer Kupcho y Zoe Campos en la primera ronda del evento inaugural. Zhang hizo birdie en los cuatro pares 5 y aventaja a Andrea Lignell, senior de Ole Miss, por un golpe.
«Con la ronda tan suave y embarrada», dijo Zhang, «realmente no puedo esperar nada más de mi juego hoy».
ANWA: Fotos
Una docena de jugadores rompieron el par en un día soleado en Evans, Georgia, donde cayeron más de cinco pulgadas de lluvia a principios de semana, lo que obligó a los oficiales a poner en juego las mentiras preferidas. Desafortunadamente para la campeona de 2022 Anna Davis, se le impuso una sanción de cuatro golpes después de la ronda por recoger dos veces su bola en bruto en el primer hoyo. La Regla Modelo Local estipulaba que la pelota solo podía levantarse en áreas cortadas a la altura de la calle o menos.
Davis, a quien se le informó de la posible penalización en el cuarto hoyo, procedió a doblar ese hoyo y luego cometió bogey en el quinto. Sin embargo, hizo cuatro birdies al entrar para seguir teniendo la oportunidad de pasar el corte. Los 30 mejores jugadores y los empates después de 36 hoyos avanzan a la ronda final en Augusta National. Davis se sienta en 4 sobre 76, con sus cinco en el hoyo de apertura cambiando a nueve después de la ronda.
«Tuve una buena ronda si no cuentas el primer hoyo», dijo Davis, quien parecía estar de buen humor después de la ronda cuando habló con los medios, considerando todo.
La línea de corte en este momento cae en 2 sobre.
La sueca Lignell montó un putter caliente a 67, atribuyendo su buen juego esta temporada universitaria a un «proyecto de putt» que puso en marcha, concentrándose en los greens durante una hora más o menos en cada práctica. Ganó sus dos primeros títulos universitarios el otoño pasado. Hace tres semanas, también puso un nuevo putter en la bolsa.
“Esperaba obtener un puntaje tal vez a la par”, dijo Lignell, estudiante de ingeniería biomédica. «Es tan divertido. Es increíble.»
Zhang, de 19 años, ha ganado todo lo que importa en el juego amateur excepto la ANWA. Se une a Pat Hurst y Tiger Woods como los únicos jugadores en ganar el campeonato US Amateur, US Junior y NCAA.
Zhang, ganadora de nueve eventos universitarios en dos años en Stanford, dijo que su padre estará en la bolsa el jueves, pero que podría cambiar a un caddie de Augusta National para la ronda final. Cuando se le preguntó cómo ha mejorado papá como caddie a lo largo de los años, Zhang dijo que definitivamente se ha calmado y que ella no tiene que guiarlo como antes.
“Todavía es una persona con mucha energía”, dijo, “y creo que eso combina muy bien con mi personalidad indiferente cuando estoy en el campo de golf”.
