AUGUSTA, Ga.
Bryson Dechambeau se convirtió en el único jugador con rondas consecutivas de sub-70 y se metió en un disparo, lo que lo colocó en el grupo final. Justo detrás fue Rory McIlroy, quien trató de borrar su memoria que el final descuidado en la primera ronda y rugió en disputa para volver a ver el Grand Slam de su carrera.
Scottie Scheffler comenzó su defensa por el título con 24 hoyos consecutivos sin un bogey. Luego hizo cinco bogeys en los últimos 12 hoyos para frenar su progreso. Todavía estaba solo tres tiros detrás.
Dieciséis jugadores fueron separados por cinco tiros en la mitad de camino, nueve de ellos principales campeones y tres de ellos con experiencia ganando en Augusta National.
«La tabla de clasificación se está apilando muy favorablemente para lo que parece jugadores de clase mundial justo allí», dijo Rose después de su 1 bajo 71, que contó con Birdies en los par 5 en los nueve delanteros y en los pares en los últimos nueve.
«Así que tendrás que jugar un gran golf, y tendrás que salir y quererlo e ir a buscarlo y buscarlo», dijo. «Es tan simple como eso, de verdad».
Rose tomó una ventaja de tres disparos en la segunda ronda y tuvo la ventaja de jugar temprano, antes de que el viento se volviera lo suficientemente fuerte como para hacer que las banderas se rompan y crearan suficientes indecisiones.
Golpeó un 9-hierro sobre Rae’s Creek a 4 pies para Birdie en el par 3 12, y metió su golpe en el par 3 16 para otro birdie. Eso le permitió expiar algunos errores.
Estaba a 8 bajo 136, la tercera vez que tiene la ventaja de 36 hoyos en el Masters.
El zumbido vino de detrás de él.
Dechambeau recogió un birdie poco probable al tirar un bunker disparado en el cuarto hoyo par 3 en su camino hacia un 32 en los nueve delanteros que lo mantuvo en los talones de Rose el resto del camino. Terminó con un 68 para su mejor comienzo en el Masters.
«De esto se trata el golf», dijo Dechambeau. «Obtuve muchos nombres geniales allá arriba y esperando una increíble prueba de golf».
Y luego estaba McIlroy, que tuvo dos bogeys dobles en los últimos cuatro hoyos el jueves, el último capítulo frustrante para él en el Masters. Esta vez, logró olvidarlo y seguir adelante. Se fue birdie-birdie-par-eagle para comenzar los nueve de atrás y se dirigía a un 66 sin fogey.
«Tuve que recordarme a mí mismo que estaba jugando bien», dijo McIlroy. «No pude dejar que dos agujeros malos dictaran la narrativa de los 16 buenos. También tuve que recordarme esta mañana que no presionar demasiado temprano».
¿Y Scheffler?
El campeón defensor de los maestros hizo todo lo posible para sobrevivir a las peores condiciones, principalmente el viento que causó un poco de incomodidad y mucha incertidumbre. Hizo cinco bogeys en sus últimos 12 hoyos, el último de los cuales lo hizo sentarse en la paja de pino debajo de un árbol de Magnolia que quedó de la calle 18, esperando un funcionario de reglas pero que se parecía mucho a alguien que simplemente necesitaba recuperar el aliento. Finalmente hizo su bogey en 18 al pasar de debajo de la magnolia de regreso a la calle y sobre el green, y luego golpeó un excelente chip para limitar el daño.
Todo eso y solo estaba tres atrás después de un 71.
«Tenemos un gran campo de golf, las condiciones deberían ser realmente buenas, desafiantes, y tenemos algunos grandes tipos en la cima de la clasificación», dijo Scheffler. «Así que debería ser un fin de semana divertido».
Corey Conners de Canadá reunió en silencio un 70 y se unió a McIlroy a las 6 bajo 138.
Los tres tiros del Grupo incluyeron a Scheffler (71), el ex campeón del Abierto Británico Shane Lowry (68) y Tyrrell Hatton, quien recibió un disparo de Rose hasta un par de tres putts. Uno de ellos hizo un giro en U por la colina el 16. El otro era un toque de sueño que se aplicaba.
Se da forma a un fin de semana abierto, dirigido por un jugador de 44 años de Inglaterra que ha pasado una docena de años desde que ganó su única especialidad en el US Open 2013. Rose habló el año pasado sobre encontrar otro tramo de magia en su carrera, y la oportunidad espera.
Ese es también el caso de Dechambeau, el campeón del Abierto de Estados Unidos; Para McIlroy, el favorito sentimental de tantos en Augusta National como intenta obtener la última etapa de la carrera Grand Slam; Y para Scheffler, quien hizo un gran estrés que el curso le dio el viernes.
«Esa es la compañía que espero mantener, y ahí es donde he tratado de ser toda mi carrera», dijo Rose. «He sido uno de los 10 mejores jugadores en el mundo durante una década o más. Así que sí, es bueno estar de vuelta en esa mezcla».
El corte fue en 2 sobre 146, marcando el final de la carrera de Masters de Bernhard Langer de 67 años. Necesitaba hacer un putt par de 10 pies en el último hoyo, solo para que le hiciera cosquillas al lado derecho de la copa.
El cinco veces campeón mayor Brooks Koepka podría haber tenido la partida más impactante. Estaba en buena forma, necesitando un bogey el día 18. Hizo un bogey cuádruple, comenzando con un toque de camiseta en los árboles y terminando con un putt de 10 pies de 10 pies.
Ahora la atención vuelve a la cima, donde 16 jugadores fueron separados por cinco tiros en los últimos dos días.
Rose está en la cima de la tabla de clasificación después de una ronda por décima vez en Augusta, sin una chaqueta verde para mostrarlo. A los 44 años, intentará convertirse en el segundo jugador más antiguo en ganar la chaqueta verde detrás de Jack Nicklaus (46) en ese místico Masters de 1986.
La información de Associated Press se utilizó en este informe.
