HILTON Head Island, SC – El más alejado Justin Rose condujo de Augusta National solo le hizo darse cuenta de lo cerca que llegó a ganar el Masters.
Su teléfono seguía zumbando en el camino a Hilton Head Island, un mensaje de texto tras otro, todos ellos con el mismo mensaje que aplaudió su notable rally y ofreció apedroces y condolencias para su finalista para Rory McIlroy.
Rose comenzó los tiros finales de la Ciedina de la Ciudad del liderazgo, demasiado atrás para pensar en ganar. Hizo un putt birdie de 20 pies el 18 para un 66. Estaba en un playoff de muerte repentina. Perdió un gran tiro de McIlroy, quien golpeó Gap Wedge hasta 3 pies para Birdie.
Fue mucho para procesar.
«Mucha gran cantidad de personas con muchos comentarios positivos que me acompañan, así que tratando de absorber eso, tratando de absorber la semana», dijo Rose el miércoles en el RBC Heritage. «Pero al mismo tiempo, mirando mi teléfono y solo deseando que hubiera un mensaje diferente allí».
Este es un camino que conoce bien.
Rose tuvo una ventaja de dos disparos con seis hoyos para jugar en el Masters 2017 cuando Sergio García, como McIlroy, un buen amigo, hizo una manifestación muy improbable para forzar un playoff y vencer a Rose en el primer agujero extra.
Rose fue elegante en la derrota ese día en 2017. Le dio unas palmaditas a la mejilla de García, se abrazaron y luego Rose golpeó a García en el corazón. Sabía lo que significaba para un español talentoso que había jugado 70 estudiantes antes de ganar.
Fue igualmente amable el domingo, diciéndole a McIlroy cuando terminó, estaba feliz de presenciar una ocasión tan trascendental de la carrera Grand Slam.
Todavía duele.
Buscó las palabras correctas. Rose estaba orgullosa de cómo jugó para igualar el puntaje bajo de la ronda final con un 66. En uno de esos momentos de trabajo imprescindible en una especialidad, vertió un birdie en el último hoyo. Hubo muchas cosas que salieron bien. Pero no había chaqueta verde.
«Simplemente … no sé cuál es la palabra correcta», dijo. «Atormentado, probablemente, por la idea de lo que podría haber sido».
Se unió a Ben Hogan como el único jugador que perdió un playoff dos veces en el Masters, y podría haber puesto peor para Rose porque ambas pérdidas estaban en la muerte repentina. Ahora ha tenido al menos una parte de la ventaja después de 12 rondas en el Masters, cuarto en la lista detrás de Jack Nicklaus (19), Arnold Palmer (18) y Gary Player (12), que se han combinado para ganar 13 chaquetas verdes.
Tiene 23 victorias en todo el mundo, incluida una especialización en el US Open y una medalla de oro olímpica en Río de Janeiro. También tiene la distinción de felicitar a un campeón de Maestría en el 18 de Green tres veces en los últimos 10 años: Jordan Spieth en 2015, García en 2017, McIlroy el domingo.
La última vez que perdió a los Masters en un playoff, Rose dijo que permaneció durante aproximadamente un mes. Claro, hizo algunos bogeys que le gustaría tener de regreso de la ronda final el domingo. Eso es cierto para cualquiera en cualquier torneo de golf. Todavía está el aguijón de ver a alguien más ganar.
Rose preferiría mirar hacia atrás a lo que siguió después de esa pérdida de 2017. Luego ganó tres veces más ese año, incluido su título de Campeonato de Golf Second World. Ganó la Copa FedEx al año siguiente y subió al número 1 en el mundo por primera vez.
«Si miro hacia atrás a mi mejor golf, 2017 agosto hasta el final del ’18 es probablemente el golf más consistentemente bueno que he jugado», dijo Rose. «Obviamente, estaba un poco más en el mejor momento de mi carrera en ese momento, o podrías discutir más primo».
Rose, quien se convirtió en profesional cuando era adolescente en 1998, tendrá 45 años a fines de julio.
«Pero no veo ninguna razón por la que eso no pueda ser lo mismo esta vez», dijo Rose. «Estoy trabajando bien. Estoy trabajando duro. Me siento bien con mi juego. He estado diciendo todo el año que mi juego es bueno. Tengo que asegurarme de que estoy jugando constantemente bien para darme esas oportunidades, porque los estudiantes vienen … solo cuatro veces al año».
Rose no puede evitar pensar lo poco que le tomaría ir al Campeonato PGA el próximo mes en Quail Hollow con una oportunidad en el propio Grand Slam de su carrera, empatado brevemente para el liderazgo del domingo en Royal Troon, una pérdida de playoffs en el Masters.
«Las dos últimas especialidades he estado allí y han sido derrotadas por los mejores jugadores del mundo en la cima de su juego», dijo.
¿Qué lo mantiene en esta etapa? Habrá completado su 28º año como profesional en julio.
Son momentos como el domingo, estar en el meollo, entregando momentos de embrague. Estaba el putt birdie el 18 en Augusta. Hubo ese putt de 8 pies en el hoyo 18 en la Ryder Cup en 2023 que ganó una mitad clave. Hubo que caminar el día 18 en Royal Troon el verano pasado con miles de pies mostrando aprecio.
«Estoy cerca de algunas cosas realmente buenas», dijo Rose.
