VIRGINIA WATER, Inglaterra — Rory McIlroy perdió la cabeza del palo de su hierro 9 y luego perdió la oportunidad de tomar el liderato en la primera ronda al salir de los límites en el último hoyo en un accidentado 67 de 5 bajo par en el BMW PGA Championship el jueves.
McIlroy, número 3 del ranking, quedó a dos golpes del líder, Matthew Baldwin, número 363 del ranking, en el evento insignia del tour europeo, tras haberse recuperado bien del dolor de no haber podido ganar en su casa, el Irish Open, la semana pasada.
McIlroy ya había realizado un raro putt de revés junto a un obstáculo de agua para ayudar a salvar un par en el hoyo 8 cuando superó un extraño incidente en el par 5 del hoyo 12, cuando la cabeza de su hierro 9 se desprendió del eje y voló por el fairway después de que McIlroy realizó su segundo tiro.
El norirlandés dijo que ni siquiera vio la pelota llegar al green y posarse a 7 pies del hoyo para preparar uno de sus siete birdies.
«Fue una sensación un poco extraña», dijo McIlroy. «Obviamente, esperabas que el peso del palo te hiciera avanzar y no había nada allí».
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La cabeza del palo de golf de Rory McIlroy se desprende tras el impacto…#BMWPGA | #SerieRolex pic.twitter.com/eaF51JCvPor
— Gira mundial de DP (@DPWorldTour) 19 de septiembre de 2024
McIlroy arregló el hierro 9 y lo tenía de nuevo en la bolsa en el hoyo 16, antes de dos par 5 que completan el Campo Oeste en Wentworth. Hizo par en el hoyo 17 a pesar de que su drive se fue a los árboles, pero perdió un tiro en el último hoyo cuando pegó su segundo tiro a la derecha del green y entre los árboles; la bola finalmente llegó a un camino que estaba fuera de límites.
Un bogey dejó a McIlroy fuera del liderato en ese momento junto al danés Niklas Norgaard (66), quien ganó el Masters Británico este mes para obtener su primer título del tour europeo.
Baldwin estuvo entre los que comenzaron por la tarde y le fue mejor que Norgaard, con un birdie en el hoyo 18 completando un 65 sin bogeys.
Un empate en el puesto 12 en el Masters checo el mes pasado y un empate en el puesto 18 en el Masters británico fue un regreso a la forma para el desconocido Baldwin después de cuatro cortes fallados consecutivos entre junio y julio.
«Fue maravilloso», dijo el inglés. «Siento que mi juego es bastante bueno desde hace tiempo y poder plasmarlo en una actuación es agradable».
Thomas Detry, que también jugó por la tarde, firmó un 66 para compartir el segundo puesto con Norgaard.
McIlroy estaba jugando cuatro días después de quedar segundo en el Irish Open, detrás de Rasmus Hojgaard, quien cerró con tres birdies consecutivos para vencer al héroe local el domingo.
«Lo bueno de las decepciones es que si tienes algo en la próxima semana, es bueno mantenerse ocupado y mantener la mente enfocada en otra cosa», dijo McIlroy, de 35 años.
McIlroy estaba empatado en el cuarto lugar en un gran grupo que incluía a sus compañeros jugadores de la Ryder Cup Shane Lowry y Robert MacIntyre, el campeón de 2021 Billy Horschel y Victor Pérez de Francia, quien también hizo bogey en el No. 18 después de pegar su segundo en el agua frente al green para perder el liderazgo.
