Rory McIlroy, número 1 del mundo. Ciertamente no es difícil de creer, pero sigue siendo una hazaña tan impresionante del norirlandés para recuperar ese manto por primera vez en más de dos años y después de abandonar el top 15 un poco más de 12 meses. atrás.
La victoria única en la Copa CJ el domingo por la noche fue la tercera victoria del norirlandés en 2022 y lo vio superar al estadounidense Scottie Scheffler en la cima de la clasificación mundial.
Manteniendo la ventaja de la noche a la mañana en Carolina del Sur, McIlroy recordó enfáticamente a todos que tiene la capacidad de resistir con el increíble talento para defenderse del número 5 del mundo, Jon Rahm, así como de Kurt Kitayama, KH Lee y el inglés de finalización rápida Tommy Fleetwood.
El hecho de que McIlroy haya completado este ascenso por novena etapa en la cima sin la ayuda de un título importante durante este período solo enfatiza su asombrosa consistencia. Por no decir que ha habido una ausencia de trofeos -esta era la segunda vez que retenía un trofeo en 2022- en un resurgimiento que también lo ha llevado a convertirse en el chico del cartel para la oposición en la tradicional lucha de Tours contra las LIV Golf Series, financiadas por Arabia Saudita.
McIlroy estaba claramente emocionado mientras agarraba su trofeo, su cheque por £ 1,65 millones y, por supuesto, el título de los mejores del juego. “Esto significa mucho”, dijo McIlroy, después de su 67 para un total de 17 bajo par y una victoria de un golpe sobre Kitayama. “ He trabajado muy duro durante los últimos 12 meses para volver a este lugar. Estoy disfrutando el juego tanto como antes. Cuando salgo y juego con esa alegría, se muestra en estos últimos 12 meses. Me siento muy bien con eso”.
McIlroy tiene todo el derecho de sentirse orgulloso de haber derrocado al campeón del Masters, Scheffler, ya que este torneo, que cuenta con 15 de los 20 mejores del mundo, no fue una recaudación de dinero ordinaria al final de la temporada. Comenzó la ronda final rápidamente, haciendo birdie en tres de los primeros seis en Congaree Golf Club, pero tres putts en el octavo le dieron esperanza al grupo final. Y el hombre de 33 años fue atrapado tanto por Rahm como por Kitiyama cuando se acercaba el tramo final.
Sin embargo, McIlroy, desafiando a todos los críticos que han insistido en que no tiene los medios para pelear, conjuró un birdie en el hoyo 12 par cinco con una multa arriba y abajo, embocó un tiro de 15 pies para un dos en el hoyo 14 par tres y mostró su toque mágico desde un búnker de desechos el día 15 cuando salpicó desde 25 yardas hasta unos pocos pies.
El tiro de 22 pies para un tercer birdie consecutivo el 16 le dejó tres claros y, aunque hubo un bogey descuidado el 17, que concentró la mente para el final, al final tuvo tres putts en el último. “Construí ese colchón con esa racha de birdies desde el 12, pero necesitaba ese colchón en los últimos dos hoyos”, dijo. “Esto es solo una continuación de cómo siento que he estado jugando durante los últimos meses”.
McIlroy era el número 1 antes de que bajara el telón de la pandemia en marzo de 2020. Reanudando tres meses después, McIlroy, que había logrado cuatro resultados entre los cinco primeros en sus cuatro torneos hasta la suspensión, no logró registrar otros cinco primeros hasta su evento final de ese año: el Masters, ese noviembre. La desconcertante mediocridad continuó hasta el año siguiente.
A pesar de ganar en Charlotte en mayo de 2021, en agosto del año pasado estaba en el puesto 16 de la clasificación. Luego, McIlroy ganó la Copa CJ, en un lugar diferente, y se desencadenó el regreso. Este fue el 11° top 5 de McIlroy en 21 largadas, su 14° top 10, y solo en sus últimos cinco torneos, ha acumulado dos triunfos, un segundo y dos cuartos lugares.
Concedido, su carrera sin importancia se ha expandido a ocho años, pero su récord en los Cuatro Grandes en 2022 es 2-5-8-3. El último de ellos fue en el Abierto de julio y estaba claramente devastado por esa llamada cercana en St Andrews. Sin embargo, su reacción a esa angustia de golf ha sido nada menos que conmovedora y seguramente destaca por qué debe considerarse más cerca que nunca de terminar con esta frustrante gran sequía.
Fleetwood también dejó Palmetto State con buen ánimo después de que su mejor marca del día 65 lo llevó a 14 bajo par y empató en el cuarto lugar con Rahm (69). «Fue agradable tener una buena ronda un domingo», dijo Fleetwood, mientras celebraba su mejor resultado en suelo estadounidense desde marzo de 2020. «El swing es mejor, no estoy perdiendo la pelota y comencé a conducir». es mejor.»
