BROOKLINE, Mass. — Después de empujar su golpe de aproximación a la derecha del green en el tercer hoyo en el US Open 122 el viernes, la bola de Rory McIlroy quedó enterrada en un espeso brezo a la altura de sus rodillas. Hizo girar su cuña violentamente, pero la pelota se movió solo alrededor de una yarda.
McIlroy miró hacia abajo y se limpió la cara antes de golpear de nuevo. La pelota saltó unas seis pulgadas en el aire y volvió a caer al suelo. McIlroy se alejó de su pelota, se compuso mientras su compañero de juego Xander Schauffele tomaba su siguiente tiro y luego giraba de nuevo.
Esta vez, en el quinto tiro de McIlroy en el hoyo par 4 de 496 yardas, la bola de McIlroy aterrizó unos 23 pies más allá del hoyo. Hizo el putt para un doble bogey 6.
Así, McIlroy pasó de 3 bajo par a 1 bajo par en la segunda ronda de The Country Club. Parecía que sus posibilidades de poner fin a una sequía de ocho años sin una victoria en un campeonato importante se estaban desvaneciendo nuevamente.
«Quiero decir, solo tienes 2 por encima del día», dijo McIlroy. «No fue desastroso… Sí, sabía que iba a tener oportunidades, así que no entré en pánico. No hice nada estúpido. No forcé nada. Fui recompensado con esa paciencia por jugando una muy buena vuelta de nueve».
McIlroy, cuatro veces campeón de Grand Slam, se recuperó para anotar 69, 1 bajo par. Su total de 4 bajo par en 36 hoyos lo puso en un empate en el tercer lugar, un tiro detrás de los colíderes Collin Morikawa y Joel Dahmen.
«Hice dos swings malos [on Friday]», dijo McIlroy. «Hice un mal swing en el segundo golpe en el 3, e hice un mal swing en el golpe de salida en el 10, y limité el daño tanto como pude. Esos dos agujeros me costaron tres tiros. Pero mantuve la paciencia y sabía que me daría oportunidades si golpeaba la pelota de la forma en que la había estado golpeando. Hoy fue un muy buen ejemplo de simplemente tener una buena actitud».
McIlroy tuvo birdies en el quinto hoyo, cuando estuvo a punto de pegarle al green, y en el octavo, cuando pegó su golpe de approach sobre el green y saltó a 3 pies. Hizo el turno en 1 sobre 36 en la ronda.
Después de hacer bogey en el No. 10 para volver a caer a 1 bajo par en el torneo, McIlroy hizo un birdie de 15 pies en el No. 12 y agregó dos más en los No. 14 y 17.
«Después de 36 hoyos en un campeonato importante, todo lo que quieres hacer es ponerte en la mezcla antes del fin de semana», dijo McIlroy. «Durante una pequeña parte del día allí, parecía que iba a estar un poco más atrás, pero cavé profundo y jugué los últimos ocho hoyos muy, muy bien. Ese era el objetivo».
Con tantos nombres familiares en la clasificación (el campeón defensor del US Open, Jon Rahm, también está empatado en el tercer lugar y el número 1 del mundo, y el actual campeón del Masters, Scottie Scheffler, está 2 golpes atrás), McIlroy sabe que todavía tiene mucho trabajo por hacer.
La semana pasada, McIlroy superó al ganador del Campeonato de la PGA Justin Thomas y Tony Finau para ganar el RBC Canadian Open, la victoria número 21 de su carrera en el PGA Tour.
«Es por eso que jugamos», dijo McIlroy. «Lo dije después de Canadá la semana pasada cuando estaba con JT y Tony. Quieres enfrentarte a los mejores para tratar de sacar lo mejor de ti mismo. Y ver a Collin y Jon y Scottie y Sam [Burns] allí arriba y quien sea, de eso se trata el golf de campeonato importante. De eso se trata la competencia.
«Ciertamente no quiero que sea fácil. Quiero que los muchachos salgan y disparen 65, así que tengo que ir y disparar 64. Eso es competencia, y eso es el corazón de este juego. Estoy emocionado de estar en eso». mezcla para el fin de semana».
