TROON, Escocia — El quince veces campeón de torneos importantes, Tiger Woods, estuvo entre las personas que se comunicaron con Rory McIlroy a través de un mensaje de texto luego de su colapso en la ronda final del US Open del mes pasado en Pinehurst No. 2.
Desafortunadamente, McIlroy no se enteró de las palabras de aliento de Woods hasta que se topó con él en el Open en el Royal Troon Golf Club el martes.
«Para ser sincero, cambié mi número dos días después del US Open, así que no lo entendí hasta que me lo dijo hoy», dijo McIlroy. «Le dije: ‘Oh, muchas gracias’. Así que le gané a Tiger Woods, lo que probablemente no sea algo bueno».
Michael Jordan y la estrella del tenis Rafael Nadal estuvieron entre los que se acercaron a McIlroy después de que fallara dos putts cortos en los últimos tres hoyos y perdiera por un golpe ante el capitán de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau.
McIlroy, cuatro veces campeón de torneos major, intentará poner fin a una sequía de casi 10 años en torneos major en The Open, que comienza el jueves en la costa oeste de Escocia.
El mensaje de Woods a McIlroy fue que era un amigo y sabía que era un momento difícil porque ya había estado en esa situación antes.
«Todos hemos estado allí como campeones», dijo Woods. «Todos perdemos. Desafortunadamente, sucedió y la emoción pura de eso todavía está ahí, y estoy seguro de que seguirá ahí por algún tiempo. Cuanto más rápido pueda volver a subirse a un caballo y volver a competir, como lo hizo la semana pasada, mejor será para él».
A pesar de haber ganado 82 veces el PGA Tour, Woods dijo que se sintió incómodo con muchos putts durante su carrera en el Salón de la Fama.
«Si miras los mejores momentos, he fallado muchos putts», dijo Woods. «He fallado muchos tiros. Al igual que Jordan, cuando me preguntaron cuántos tiros había realizado, veo todos los tiros ganadores del juego, pero también he fallado un montón de tiros ganadores del juego. El problema es que todavía hago el tiro ganador del juego y yo sigo queriendo el último putt».
En retrospectiva, McIlroy dijo que no le sorprendió haber estado ansioso en los últimos hoyos, pero sólo deseaba haber manejado mejor sus nervios.
«Creo que los últimos hoyos de un campeonato importante con grandes posibilidades de ganar, si no estás con ganas, probablemente no signifiquen tanto como deberían», dijo McIlroy.
McIlroy se tomó tres semanas de descanso del golf competitivo antes de regresar al Genesis Scottish Open de la semana pasada. Empató en el cuarto lugar con 14 bajo par, cuatro golpes detrás del ganador Robert MacIntyre.
«Tiger ha sido increíble conmigo a lo largo de mi carrera, en los buenos y malos momentos», dijo McIlroy. «Me envió un mensaje increíble después de [The Open at] San Andrews en 2022.
«Conocí a Tiger cuando tenía 15 años y he desarrollado una gran relación con él y con toda su familia… Me encontré con él hace un rato. Siempre es agradable cuando tu héroe y el chico que tenías en la pared de tu habitación se acerca y te ofrece palabras de aliento».
