Un tradie de 23 años está acusado de estafar $ 275,000 de familias victorianas, incluido el campeón de la AFL, James Hird.
A Mark Burton se le otorgó la libertad bajo fianza el martes en la Corte Suprema de Victoria luego de ser acusado en julio de 2022 de 11 cargos de obtención deshonesta de propiedad mediante engaño y un cargo de manejo de ganancias del crimen.
El ciudadano británico había sido arrestado en el aeropuerto de Melbourne cuando intentaba abordar un avión a Inglaterra el 31 de julio de 2022.
Burton, que estaba en Australia con una visa puente con su esposa y sus dos hijos, estableció Top Rated Roofing en el área de Melbourne en abril de 2022, escuchó el tribunal.
La Oficina de la Fiscalía Pública alega que el Sr. Burton respondió a los clientes que llamaban a su negocio en busca de reparaciones en el techo.
Se le dijo al tribunal en un caso que un denunciante había llamado al Sr. Burton para quitar las zarigüeyas de su techo. Después de inspeccionar el edificio, el Sr. Burton le dijo al demandante que se necesitaban reparaciones.
Hird y su esposa, Tania, supuestamente también pagaron $31,900 por las reparaciones después de preguntar sobre cómo reemplazar una tubería de bajada y reparar una gotera en el techo.
El presunto delito varió desde cobrar $50 por un asunto hasta otro incidente en el que tres hermanas supuestamente pagaron $149,000 para reparar sus techos.
La policía también está investigando unas 30 denuncias más de que el Sr. Burton y su negocio estafaron a otros propietarios de viviendas en Melbourne después de que sus registros bancarios indicaran que unos $600,000 habían pasado por las cuentas.
Se le dijo al tribunal que el Sr. Burton y su coacusado no tenían experiencia en techado ni como comerciantes.
El abogado de Burton, Jason Gullaci, dijo que su cliente podría enfrentar hasta tres años de prisión preventiva antes de ir a juicio mientras la policía continúa con sus investigaciones.
“Realmente existe una incertidumbre en esta etapa sobre cuáles serán las acusaciones, qué revelarán las declaraciones, qué revelarán las pruebas porque la investigación aún está en marcha”, dijo Gullaci.
“Habrá una gran demora hasta que lleguemos a un compromiso”.
Se le dijo al tribunal que los asuntos bajo investigación eran «sorprendentemente» similares a los cargos que enfrentaba Burton.
El juez Michael Croucher otorgó la libertad bajo fianza a Burton a pesar de sus preocupaciones sobre el riesgo de fuga de Burton. Encontró que el tiempo potencial que el Sr. Burton estaría bajo custodia era inaceptable si el juicio se retrasaba como se esperaba.
“Una de las dificultades es que habrá otros cargos por venir, (la policía) no podrá completar el informe de entrega antes del 24 de octubre, y (ellos) no estarán cerca de completar la investigación del Treinta y tantos alegan víctimas”, dijo.
“Que podría haber una demora del orden de tres años o incluso más entre el arresto inicial o la determinación de un juicio en este asunto”.
El juez Croucher dijo que el estatus migratorio de Burton significaba que no se le permitía trabajar ni mantener a su familia mientras estaba bajo fianza, pero los miembros de la familia en el Reino Unido habían proporcionado declaraciones de que podían apoyarlo económicamente.
Dijo que no le pediría a Burton que usara un monitor de tobillo bajo fianza, sino que ordenó que se presentara ante la policía dos veces al día.
También se ordena al Sr. Burton que permanezca en su casa de Clayton entre las 10 p. m. y las 6 a. m. todos los días.
También debe entregar su pasaporte o cualquier documento de viaje y no salir de Victoria o Australia.
El juez Croucher le advirtió al Sr. Burton que tenía “la correa corta” y que fácilmente podría terminar nuevamente tras las rejas si no cumplía con las estrictas condiciones de su fianza.
El asunto se volverá a mencionar ante el Tribunal de Primera Instancia de Melbourne el 5 de diciembre de 2022.
