Ronnie Hawkins, estrella del rockabilly y primer líder de la banda, muere a los 87 años

Ronnie Hawkins—la estrella de rockabilly cuyo grupo The Hawks en un momento contó con miembros de la banda antes de la fama—ha muerto, CBC informes. La esposa de Hawkins, Wanda, confirmó a la prensa canadiense que su esposo murió la madrugada de este 29 de mayo luego de una larga enfermedad. “Se fue en paz y se veía tan guapo como siempre”, dijo a la prensa canadiense en una entrevista telefónica. Tenía 87 años.

Hawkins nació en Huntsville, Arkansas en 1935, aunque su familia se mudó a Fayetteville cuando era niño. Estaba embelesado por la música desde una edad temprana y comenzó a tocar en bares locales en 1953. El músico local Levon Helm, que tocaría la batería y cantaría en la banda, se unió al grupo de Hawkins, los Hawks, cinco años después.

Alrededor de ese tiempo, Hawkins se mudó a Hamilton, Ontario, por recomendación del cantante de country Conway Twitty. Hawkins tocó el circuito de bares y logró un hit con su versión de “Hola Bo Diddley.” Grabó su primer largometraje poco después, un disco homónimo para Roulette Records. Como la mayoría del catálogo de Hawkins, el álbum presentaba una serie de versiones, incluidos éxitos menores «cuarenta dias» y «Mary Lou.” Hawkins obtuvo uno de sus singles más importantes con una interpretación de «Who Do You Love?» de Bo Diddley. Las presentaciones en vivo de Hawkins crepitaban con energía; el cantante se hizo conocido como “Mr. Dynamo” y “Rompin’ Ronnie” debido a su baile gregario, que incluía el “paseo en camello”.

Su banda, los Hawks, presentaba una formación rotativa. Una edición incluyó a Helm, Richard Manuel, Garth Hudson, Rick Danko y Robbie Robertson, quienes se convirtieron en los músicos de apoyo de Bob Dylan y luego grabaron como The Band. Otros alumnos de Hawks incluyeron miembros de Full Tilt Boogie Band de Janis Joplin, David Clayton Thomas de Blood Sweat and Tears, el actor Beverly D’Angelo y más.

Hawkins apareció de manera destacada en el icónico documental de rock de 1978 de Martin Scorsese. el ultimo vals, que narra el concierto de despedida de la banda en el Winterland Ballroom de San Francisco en el ’76. Hawkins fue uno de varios artistas invitados, junto con Bob Dylan, Joni Mitchell, Van Morrison y Neil Young. Hawkins se reuniría con The Band en 1989 para un concierto que celebraba la destrucción del Muro de Berlín.

Último álbum de Hawkins Todavía de crucero‘ llegó en 2002, sin embargo, recibió a sus viejos amigos Kris Kristofferson y Gordon Lightfoot para sesiones de grabación en el estudio de su casa en 2016.