Ronald Lauder, heredero de una fortuna de cosméticos homónima y fundador de la Neue Galerie de Manhattan, llegó a un acuerdo de restitución de una pintura de Gustav Klimt que ha poseído durante cinco décadas.
Como parte del trato, Lauder acordó volver a adquirir el trabajo El sombrero de plumas negras (1910), otorgándole la titularidad legal del mismo, tras devolverlo a los descendientes de su original propietaria judía, Irene Beran. No se han revelado los detalles exactos del acuerdo y el monto pagado a los herederos de Beran.
La resolución se alcanzó luego de una investigación sobre el registro de propiedad de la pintura que comenzó en 2018.
Lauder, quien sirve como líder del Congreso Judío Mundial, ha apoyado los esfuerzos de restitución en el pasado. En un comunicado, dijo que los esfuerzos de investigación apuntaron «arduamente» a rastrear la propiedad de la obra, pero aún dejaron «vacíos».
Lauder adquirió por primera vez la pintura de 1910, un retrato de una mujer pelirroja, en 1973. En varias ocasiones, el coleccionista lo ha exhibido en la Neue Galerie, el museo privado del Upper East Side que estableció en 2001. Su colección se considera separada de la de las obras de arte privadas de Lauder. La obra estuvo expuesta por última vez en el museo en 2020 como parte de una exposición dedicada al arte austriaco, el área de enfoque de la institución.
Hasta 1934, la obra había estado en la colección de Beran, que vivía en la ciudad de Brno, en lo que hoy es la República Checa. Finalmente, huyó de Europa para evitar la persecución nazi y aterrizó en Nueva York en 1947. Se descubrió que Beran era dueño de la obra desde 1928.
La ubicación de la pintura no se documentó entre 1934 y 1957, y finalmente resurgió en una exhibición en Stuttgart, Alemania, que fue organizada por un comerciante austriaco y conocido miembro del partido nazi, Friedrich Welz.
