El estadounidense Rolando Romero derrotó al venezolano Ismael Barroso en un controvertido nocaut en el noveno asalto para ganar el título vacante de peso superligero de la Asociación Mundial de Boxeo el sábado.
El árbitro Tony Weeks detuvo la pelea a las 2:41 del noveno asalto en Las Vegas, Nevada, con Romero golpeando pero sin aterrizar contra Barroso en la esquina.
«Era un guerrero. Quería seguir adelante. Debería haber podido seguir adelante», dijo Romero después de la victoria. «Yo quería seguir. Él quería seguir. Ambos queríamos seguir».
En cambio, Romero mejoró a 15-1 con su victoria número 13 dentro de la distancia, capturando una corona mundial en su debut en la división de las 140 libras.
Barroso, un zurdo de 40 años, cayó a 24-4 con dos empates, perdiendo la oportunidad de convertirse en el décimo boxeador en ganar un título mundial después de cumplir 40 años.
“Creo que fue una injusticia detener esta pelea”, dijo Barroso a través de un traductor. «Estaba dando los mejores tiros».
Romero, de 28 años, fue derribado por segunda vez en su carrera por un castigo de izquierda a la cabeza de Barroso al final del tercer asalto.
«Yo boxeé todo el tiempo», dijo Romero. «Entré un poco resfriado, me rompí y terminé la ronda como un campeón y seguí adelante y obtuve la victoria».
Romero estuvo algo inactivo durante varias rondas, teniendo cuidado de evitar más golpes de castigo, el sudamericano conectó otra izquierda dura a la cabeza de Romero en el sexto.
«Me tomé mi tiempo, me moví. El hombre es fuerte. Tenía que tener cuidado con él», dijo Romero. «¿Crees que quería que me atrapara uno de esos? Sabía que podía romperse».
Al final, Romero derribó a Barroso en los primeros segundos del noveno asalto, aunque Barroso lo llamó más un empujón.
«El primer golpe es donde lo lastimé», dijo Romero.
Romero comenzó a balancearse salvajemente en la esquina sin éxito al final de la ronda antes de que Weeks interviniera para poner fin a las cosas.
«Simplemente detuvo la pelea. No me dijo nada», dijo Barroso. «Se podía ver claramente. Lo estaba golpeando. No había nada con lo que él me estuviera golpeando claramente. No entiendo».
Romero no había peleado desde que fue noqueado hace un año por su invicto. Quería una revancha con Davis o con el zurdo estadounidense Gervonta Davis, pero dijo pelear con Ryan García, quien perdió ante Davis el mes pasado.
El invicto dominicano Alberto Puello, 21-0 con 10 nocauts, debía haber defendido el título contra Romero, pero el mes pasado dio positivo en una prueba de muestra A por una sustancia para mejorar el rendimiento y fue nombrado «campeón en receso» el miércoles.
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