SAN DIEGO – Patrick Rodgers a menudo se menciona junto a Tiger Woods porque comparten el récord de Stanford para la mayoría de las victorias. Lo que generalmente sigue es el recordatorio de que Rodgers, de 32 años, aún no ha ganado en la gira PGA.
Tiene la oportunidad de cambiar eso en Genesis Invitational, con Woods presentando el trofeo.
Rodgers estaba en su mejor sábado cuando el mejor de golf estaba vacilando en un día difícil en Torrey Pines, jugando sin errores hasta arrojar una cuña GAP en el agua en el par 5 18 para su único bogey. Eso le dio una ventaja de 4 bajo 68 y una ventaja de un solo disparo en la ronda final.
«Cada vez que se menciona mi nombre, eso es lo primero que todos dicen profesionalmente, por lo que es algo con lo que tengo que lidiar», dijo Rodgers, quien ha jugado 283 veces en el PGA Tour como profesional sin ganar. «He luchado con él durante mucho tiempo, pero siento que estoy viendo mi carrera desde un punto de vista diferente ahora y estoy entusiasmado con la oportunidad de cruzar esa línea de meta mañana».
Scottie Scheffler y Rory McIlroy tienen un camino más largo de lo que imaginaron a esa línea. Ambos estaban en disputa temprano, y ambos se desvanecieron a su manera con una serie de errores, cada uno con tres putt del rango de 12 pies. Eran cinco detrás.
Rodgers estaba a 8 bajo 208, un tiro por delante de Denny McCarthy (71). Ludvig Åberg, que tenía un as en el tercer hoyo par-3, tuvo un 70 y fue otro tiro detrás.
Rodgers ganó 11 veces en Stanford, igual que Woods (y luego Maverick McNealy). Ahora está a una ronda de Woods, el anfitrión del torneo que probablemente estará en Torrey Pines el domingo, presentándole el trofeo. Woods se retiró del torneo después de que su madre murió la semana pasada.
Pero para Rodgers, 18 hoyos pueden sentirse como un maratón, especialmente en una bestia como el curso South en Torrey Pines.
El curso hizo un número en Scheffler y McIlroy.
Scheffler, el jugador número 1 del mundo, empató a Davis Thompson con el liderato con un birdie en el quinto y tenía el sexto par 5 fácilmente accesible por delante de él. Pero bateó 7-madera desde un búnker de calle en la multitud y luego de tres putas desde adentro de 15 pies para Bogey.
Tomó dos papas fritas de gruesa áspera cerca del noveno verde par 5 e hizo bogey, tomó el doble de bogey con un tiroteo en el peligro el 14 y terminó con un 76, su puntaje más alto en casi tres años.
Scheffler estuvo cinco tiros detrás con McIlroy, cuya ronda de 74 fue más un sangrado lento hasta que puso de tres pies en el par 3 16. Se emparejan en la ronda final, retirando mucho antes de lo que a ambos les hubiera gustado.
El primer día de sol plenado permitió una buena puntuación antes de que se pusiera en marcha una fuerte brisa del Pacífico. Tony Finau aturdido Tres veces camino a un 67. Comenzó el día nueve tiros atrás y estará en el penúltimo grupo el domingo, cuatro tiros atrás.
También cuatro atrás estaban Patrick Cantlay (68), Tommy Fleetwood (69) y Thompson, el líder de 36 hoyos que se defendía hasta que un 40 en la parte posterior nueve le dio un 76.
McCarthy, estable a través de un día de montaña rusa para tantos otros, también va por su primera victoria en PGA Tour. Pero se esperaba mucho más de Rodgers, que creció en el golf aficionado con Jordan Spieth y Justin Thomas y los ha visto acumular las victorias y las especialidades.
Ha cambiado su pensamiento de jugar con expectativas para simplemente tratar de actuar.
«Se sentía como al principio de mi carrera con el currículum amateur que tenía, sentí que se esperaba mucho de mí internamente», dijo. «Y fue algo en lo que cuando el éxito inmediato, las victorias inmediatas no llegaron de inmediato, fue una especie de lucha a quién me vi.
«Entonces, en lugar de jugar con un mono en tu espalda que se hace cada vez más grande con el tiempo cuando no sucede, estoy tratando de jugar desde una perspectiva que se sienta fresca, nueva y emocionante y llena de oportunidades. Porque eso es lo que esto El juego es, y tengo uno genial mañana «.
El bogey el día 18, su cuña de brecha salió más suave de lo que imaginó desde el primer corte y apenas alcanzó el green antes de rodar por la colina, era su única mancha. Aún así, tuvo una ventaja de 54 hoyos por tercera vez en sus 11 años en la gira.
Su mejor trabajo llegó en el fondo nueve, comenzando con un hierro de 4 de 4 años en 15 pies para Birdie en el hoyo 12 de 504 yardas seguido de una madera de 3 en el verde en el par 5 13. Solo otros tres jugadores golpearon ese verde en dos.
Rodgers también abrió un putt birdie de 40 pies en el 17 antes de su bogey al final.
Aberg jugó junto a Rodgers y quedó impresionado con lo que vio.
«Jugó increíble, y fue genial fuera de la camiseta», dijo Aberg. «Puedes ser recompensado y tener muchas buenas oportunidades en los Verdes, pero tan pronto como comienzas a perderse las calles, se vuelve bastante difícil. Es un gran campo de golf, es un campo de golf abierto en los Estados Unidos, y definitivamente se jugó de esa manera hoy.»
