Octubre, en lugares como Escocia y la tierra natal de Rory McIlroy, Irlanda del Norte, ha sido bastante húmedo. Abrir las cortinas cada mañana y ser recibido por un techo gris y aburrido de miseria abrumadora ha sido un poco como despertarse en una prisión húmeda y húmeda de Dickens. Ha estado tan húmedo que incluso las nubes que arrojan torrentes implacables han comenzado a oxidarse en los bordes. De hecho, la humedad general está a tal nivel que esta columna casi tuvo que ser grabada en papel maché.
Nos vendría bien un poco de respiro para levantar la moral, ¿no? Afortunadamente, el mundo del golf puede transportarnos fácilmente a alguna tierra lejana donde el cielo es azul y el sol brilla.
Encender la televisión el domingo para ver a McIlroy regresar a la cima del orden global en la resplandeciente Carolina del Sur fue un tónico oportuno. También se sintió como una especie de regreso a la normalidad.
Seamos realistas, los últimos meses en la cima del golf profesional masculino han sido tan tormentosos que casi esperabas que la saga en curso que involucra a LIV Golf y los recorridos establecidos apareciera en las noticias locales nocturnas.
Al igual que vislumbrar un puerto en medio de una tempestad furiosa, ver a McIlroy de vuelta como el número 1 del mundo es un espectáculo reconfortante. Estoy seguro de que el supremo de LIV, Greg Norman, no piensa eso, pero ahí lo tienes. McIlroy ha sido una voz fuerte para los poderes tradicionales del golf en el contexto de rencor y recriminación en la guerra civil del juego. Este ascenso de regreso a la posición que le corresponde ha envalentonado su posición de estadista.
Rory McIlroy de Irlanda del Norte observa durante el BMW PGA Championship Pro-Am en Wentworth Golf Club el 7 de septiembre de 2022 en Virginia Water, Inglaterra. (Foto de Oisin Keniry/Getty Images)
Ha sido un gran año para McIlroy y, luego de su exitosa defensa de la Copa CJ, el jugador de 33 años ofreció una pequeña idea de la transformación de su campaña. Los gurús de la alimentación saludable entre nosotros siempre sisean que “eres lo que comes”.
En el caso de McIlroy, fue un caso de lo que no comió después de fallar un corte en el Valero Texas Open en marzo.
“Perdí el corte y, por alguna razón, no pude salir de la ciudad esa noche”, explicó McIlroy. “El hotel estaba ocupado y cuando llamé al servicio de habitaciones me dijeron que sería una espera de dos horas y media. Entonces, básicamente me perdí el corte, me fui a dormir con el estómago vacío y pensé, ‘vamos a despertarnos mañana y comenzar de nuevo’. En ese momento, si me hubieras dicho que sería el número 1 del mundo en octubre, te habría preguntado qué estabas fumando. Han sido seis meses salvajes”.
Ciertamente lo ha hecho. Después de irse a la cama sin cenar en San Antonio, McIlroy sirvió un festín alucinante en su próxima salida y cerró con un emocionante 64 en Augusta para obtener el segundo lugar en The Masters. A partir de ahí, ha sido un golfista renacido. En los 15 eventos que ha jugado desde que falló el corte en Texas, el cuatro veces ganador de Grand Slam ha registrado tres victorias y nueve top 10. Ha sido una carrera notablemente consistente.
Los críticos murmurarán y murmurarán que todavía no ha terminado con una sequía de campeonatos importantes que se remonta a 2014 pero, Dios mío, no puede estar muy lejos. En este juego infinitamente voluble y al revés, por supuesto, es mejor no hacer predicciones sobre si un jugador logrará esto, aquello y lo otro porque tan pronto como hagas eso, inevitablemente no ganará esto, definitivamente no lo hará. Compite en eso y probablemente harán un buen picadillo del otro.
Rory McIlroy reacciona a un putt fallido en el green 17 durante la tercera ronda de la Copa CJ en Carolina del Sur. (Foto de David Yeazell-USA TODAY Sports)
Sin embargo, en este aumento actual de forma, McIlroy vuelve a buscar el paquete completo. Durante un tiempo, la satisfacción que había encontrado fuera del campo, con el nacimiento de su hija en 2020, no se reflejó en la satisfacción del curso, ya que la pesada carga de tratar de redescubrir su majestuosidad anterior a menudo dejaba sus hombros caídos a la mitad. mástil.
Sin embargo, a medida que 2022 llega a su fin, un McIlroy energizado tiene un nuevo propósito.
Nunca dejas de aprender en esta búsqueda fascinante, desconcertante, exasperante y, en ocasiones, gratificante. Y McIlroy seguirá trabajando en la búsqueda interminable de mejorar.
“Nunca siento que haya descubierto este juego”, dijo, haciéndose eco de los sentimientos de los golfistas de todo el mundo. “No creo que alguna vez lo descubra, pero todos los días me despierto tratando de acercarme”.
La transformación de McIlroy desde Texas demuestra que cada nube tiene un lado positivo. Ahora, si esas nubes dejaran de filtrarse.
Nick Rodger es columnista de The Herald en Escocia, parte de Gannett y USA Today Network.
