La exministra de servicios humanos, Marise Payne, ha dicho que no sabe cómo se eliminó el consejo oficial que decía que la robodeuda requeriría cambios en la ley antes de que el esquema se implementara ilegalmente.
La senadora Payne compareció ante la comisión real sobre robodeuda el martes, donde se le pidió que explicara cómo «desapareció» este consejo en el espacio de un mes a principios de 2015.
El senador liberal era el ministro subalterno en la cartera del entonces ministro de servicios sociales Scott Morrison cuando se introdujo el programa que se conoció como robodebt a mediados de 2015.
El ex primer ministro, que comparecerá ante la comisión el miércoles, ha estado luchando para hacer públicos documentos confidenciales del gabinete, que han sido suprimidos, para respaldar su propia defensa.
La comisión ya escuchó que se le informó al Sr. Morrison desde el principio que el esquema de robodeuda requeriría cambios en la ley para operar legalmente, pero siguió adelante con el programa de todos modos.
En una audiencia de la investigación realizada el martes en Brisbane, se escuchó la recomendación de que la robodeuda requeriría un cambio de política y legislativo que apareció en un acta ejecutiva que fue firmada por el Sr. Morrison el 20 de febrero de 2015.
Pero ese consejo había «desaparecido» cuando el comité de revisión de gastos se reunió aproximadamente un mes después, el 25 de marzo, para revisar la propuesta de robodeuda antes del presupuesto federal de ese año.
El Senador Payne trabajó con funcionarios del Departamento de Servicios Humanos, ahora llamado Services Australia, en un resumen de propuestas sobre el cumplimiento de la asistencia social, que fue entregado al Sr. Morrison en febrero de 2015.
El Senador Payne firmó una sesión informativa a principios de 2015 que reconoció que una represión propuesta contra el cumplimiento de Centrelink requeriría un cambio «legislativo y/o de política».
El informe decía que el Departamento de Servicios Sociales había informado que algunas de las propuestas pueden tener «impactos fundamentales» en la política y legislación de seguridad social.
Las actas de la reunión que se mostraron a la comisión real el martes revelaron que la observación de que se necesitaría un cambio legislativo se abandonó a medida que se desarrollaba la propuesta de política de robodeuda.
La propuesta que pasó al comité de revisión de gastos en marzo de 2015 afirmaba que no habría cambios en la forma en que se calculaban los ingresos o los sobrepagos.
Cuando se le preguntó cómo el requisito de cambio legislativo había caído del plan, el Senador Payne dijo: “No sé la respuesta a esa pregunta. Lo digo con toda transparencia”.
La Senadora Payne le dijo a la comisión que no recordaba si había leído la versión final de la nueva propuesta de política para la robodeuda.
La comisionada Catherine Holmes le preguntó a la senadora Payne si no sería extraordinario que no hubiera visto la propuesta de política, dado que el DHS había estado muy involucrado en su preparación y estaría a cargo de implementarla.
La Senadora Payne dijo que dado el “volumen de material” procesado antes de un presupuesto federal, potencialmente habría habido “una serie de elementos” que no habría visto como ministra subalterna.
El esquema de robodeuda implicó el uso de una herramienta de cálculo automatizado para hacer coincidir los ingresos informados de los beneficiarios de asistencia social con los datos de la Oficina de Impuestos.
El programa acusó falsamente a las personas de deberle dinero al gobierno y se disolvió en 2019 después de que se descubrió que era ilegal.
Robodebt le costó a la Commonwealth casi $ 1.8 mil millones en deudas canceladas y compensación pagada a las víctimas que iniciaron una demanda colectiva.
