El calendario de los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas permanece sin cambios en este momento a pesar del cierre patronal impuesto por los propietarios, anunció el jueves el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en una conferencia de prensa. Manfred habló después de la conclusión de las reuniones de propietarios en Florida y menos de una semana antes de que los lanzadores y receptores se presenten al campamento.
«El estado de los entrenamientos de primavera no ha cambiado en este momento», dijo Manfred.
Han pasado diez semanas desde que los dueños despidieron a los jugadores luego de que el último convenio colectivo expirara el 1 de diciembre, y las dos partes se reunirán nuevamente el sábado. Se espera que MLB y los propietarios ofrezcan un nuevo acuerdo de negociación colectiva a la Asociación de Jugadores de MLB casi dos semanas después de la última propuesta de MLBPA.
La lentitud de las negociaciones de la MLB (la liga esperó 43 días después del cierre patronal para hacer su primera propuesta económica central) ha hecho que sea probable que los entrenamientos de primavera se retrasen, incluso si Manfred no lo confirmó el jueves. La liga solicitó la asistencia de un mediador federal la semana pasada, una solicitud que la MLBPA negó, diciendo que «el camino más claro hacia un acuerdo justo y oportuno es volver a la mesa».
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El Día Inaugural está programado para el jueves 31 de marzo y pronto estará en peligro si no se llega a un acuerdo. Cuando se le preguntó sobre los entrenamientos de primavera, Manfred se llamó a sí mismo «optimista» y expresó cierta esperanza de que se pudiera llegar a un acuerdo a tiempo para mantener el Día Inaugural del 31 de marzo en el calendario. Más adelante en la conferencia de prensa, señaló que cree que un entrenamiento de primavera de cuatro semanas sería necesario antes de la temporada.
En ese sentido, vale la pena decir que es razonable creer que la MLB y la MLBPA aún tienen tiempo para llegar a un acuerdo, realizar un entrenamiento de primavera más corto como el de 1995 (y como el campamento de verano de hace dos años) y comenzar la temporada regular a tiempo. No es lo ideal, pero es factible, y el tiempo corre. Ningún acuerdo antes del 1 de marzo garantizaría que los juegos de la temporada regular se perderán (o al menos se reprogramarán). MLB le dijo recientemente a MLBPA que está dispuesto a sacrificar los juegos de la temporada regular.
Los primeros juegos de primavera están programados para el sábado 26 de febrero. Incluso si las dos partes llegan a un acuerdo en los próximos días, todos tendrían que llegar al entrenamiento de primavera y pasar por las pruebas de admisión de COVID antes de que puedan comenzar los entrenamientos. Aunque Manfred dijo que no hay cambios en el calendario de entrenamiento de primavera, realmente están presionando contra una fecha límite suave aquí.
A decir verdad, es probable que ninguna de las partes se moleste tanto si se retrasan los entrenamientos de primavera. A los jugadores no se les paga durante el entrenamiento de primavera y muchos creen que es demasiado largo de todos modos. Los juegos de primavera generan ingresos, aunque no lo suficiente como para realmente mover la aguja para los propietarios. Obviamente, están dispuestos a perder al menos algunos ingresos de primavera para asegurarse de obtener mejores condiciones económicas generales. No será hasta que los cheques de pago de la temporada regular estén en juego que ambas partes tendrán los pies en el fuego.
Cabe señalar que el bloqueo solo se aplica a los jugadores de la lista de 40 jugadores. Incluso si el entrenamiento de primavera de la MLB termina retrasado, el entrenamiento de primavera de las ligas menores comienza la próxima semana (varios equipos están realizando mini campamentos de prospectos esta semana) y la temporada regular de ligas menores comenzará según lo programado en abril. La única diferencia es que los jugadores de la lista de 40 jugadores no participarán. Los miembros del sindicato no pueden participar en los entrenamientos de primavera de las ligas menores ni en los juegos de la temporada regular de las ligas menores.
Entre otras cosas, la MLBPA está buscando más dinero para los jugadores al principio de sus carreras a través de un salario mínimo más alto y elegibilidad de arbitraje anterior. El sindicato también quiere elevar significativamente el umbral del impuesto al lujo. Los propietarios quieren obtener más ganancias económicas (es decir, desviar más dinero de los jugadores hacia sus bolsillos) después de lograr exactamente eso en los últimos convenios colectivos.
El contrato colectivo de trabajo expiró a las 11:59 pm ET del 1 de diciembre y los propietarios bloquearon a los jugadores de inmediato. Con 71 días (y contando), este es el segundo paro laboral más largo en la historia de la MLB, solo detrás de la huelga de jugadores de 1994-95 (232 días). Los propietarios podrían levantar el cierre patronal en cualquier momento, permitiendo que las dos partes operen bajo los términos del acuerdo anterior mientras continúan entablando negociaciones de buena fe, aunque no han dado indicios de que estén dispuestos a hacerlo.
